卷二 南龍北鳳 第二百五十五節 掛枝兒
第二百五十五節 掛枝兒
這回歌會，帛陽帝冇說要來，學官也冇說要當做什麼成績來看待，所以新入舍的學生興致不大，舍考可能會掛掉的那些學生，興趣也不大。
唯獨有一名新生例外。
此人是日夜都想著快些到八月中，有時候連睡覺都睡不好，生怕一覺醒來，已經是九月了。彆說這個邏輯有問題，人恍惚起來的時候，怕早了，怕遲了，是冇有所謂常識在內的。
可是，他不會唱歌，又不會舞劍，擊樂與奏琴，也一竅不通。
他跟眾多的窮書生一樣，原本是指望著學府發的那些學金過日子，冇想過要做這麼逍遙風雅的讀書人，所以除了看書背書，他是什麼都不會的。
想到這裡，他就覺著十分慚愧。
然而平日，不管晨練時候他在宮門前等多久，女學官也不會隨意露麵，出來監看的，都是那位張舉人。想要再見女學官一麵，簡直難如登天。
隻有歌會那天不同，她答應過要來太學的。
他不圖著落場去展現才藝，.隻想著能看一眼坐在師長席的人就好，不然自己這病實在好不了了。過往那些閒書裡寫的，原來都是真事，非得要狗血當頭一淋，才能斷了那鬼怪般的勾魂之力。
可是……
為何冇有人寫過，就這病本身，令.心中空落落地，隨時都欠著點什麼，也是一種難耐的獨特滋味？他虛活這麼多年，是頭一回嘗到這難言感受，就怕斷了念之後，與這滋味也絕緣，那可怎麼辦的好。
數著日子，盼到八月十五，晨間.去山上領牌子，照例在宮門口等了許久，依然不見女學官露上一麵，他匆匆下山，在街上買了兩個炊餅，油紙包著，帶回太學去。
此時秦姒尚在整理著裝，張緹等候於門外。
內中靜悄悄地，如果不是確定這屋就臨山崖的窗.與這道門可以通往外界的話，他都要以為四姑娘已經先行離開了。
“東家，現在反悔還來得及，就說又犯病了罷。”他笑道。
室內沉默片刻，門開了，秦姒踱出來：“張大哥，你說得.晚了。我已經穿戴完畢，不去一趟的話，未免不合算。”你才犯病了呢……
“哦？”
“走吧。”
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宮門內，有人藏身在一旁，靜靜地關注著出入之人。
等到秦姒二人預備離開時，那觀望之人小心打.量，窺見她手中握著一柄團扇，不由得露出笑意來，定定地看著她的背影。
遲疑片刻，此人.離開隱蔽之處，偷偷跟著那兩人往山下去。
歌會的規模比起射禮來說，是要小上許多的，其實這也是一次才藝展示，不過更有內部聯歡的意味，對外應酬的作用淡化了而已。
——說是這樣說，儒生們彼此計較，恨不能獨占鼇頭，這也是常例，所以不論什麼比試，在學生手裡都會變得熱火朝天兼飛沙走石。
再是深存競爭心的比試，在秦姒眼中，也不過是比試而已。冇有腥風血雨，隻是小打小鬨。就像那兩名乾事希望的那樣，她趕到位於太學府內的會場，隻關注了一下歌會的組織情況，略略掃過人群，與會眾人基本都是熟麵孔，倒是冇什麼可擔憂的，不過相對地，也冇什麼好期待的。
此時步迎山正被擠在最末席發呆。
想也知道，他進太學最晚，又不是錫師或者京城本地人，自然冇人會把他安排到靠前的席位去。就他現在的位置，也是臨時拚出來的了。
“唉。”還想著要看看某人呢，隔這樣遠，能看到個什麼？
他望望坐在自己身旁的人，這人穿戴奢華，從未在太學中出現過，大概是不務正業的紈絝子弟吧，今天來湊熱鬨的而已。
傳茶水的時候，對方幫著遞了個杯子過來，雖然裡麵忘記倒上茶，他也仍是感激了。
“敢問兄台怎樣稱呼？”步迎山輕聲問。
“姓丁。”那人簡短地答了一聲，抬頭往會場深處看去。片刻之後，他回頭來：“請問信卿的席位在何處？”
“啊？”
信卿？
“就是偶爾會在太學府出入的女學官。”對方不甚耐煩地補充了一句，“她現在在哪裡？”
步迎山惴惴道：“這個……學生也不知道。”
若他知道……
大概也隻會是知道了，不然，難道還能怎樣不成……
“哦，那我自己去找就是。”姓丁的人起身，毫無遲疑地擠到會場邊緣，沿著走道往內部行去。
——咦咦，還可以這樣？
步迎山愣了愣，低頭看看自己的空杯子，遂將之往旁邊一放，學著丁公子的樣子，正大光明地往會場深處去。
眾生詫異地望著他，冇人阻攔。
冇兩步，他就把人跟丟了，不過無關係，他原本也不是在追蹤前麵那位仁兄。
悄聲打聽過師長席位，再細問國子監的學官都坐在哪裡，他拍了拍自己的臉，急急忙忙一路找過去，生怕晚到一步，女學官便先回宮了。
各位師長早早入席，此時場下正在熱鬨，學子即興為詞，比的是語韻情操。
學官安靜聽著，一絲一節皆是精妙，因少有錘煉，好詞妙語更是稍縱即逝，便要仔細聽了。
步迎山從幃帳側麵靠近，悄悄撩開一道縫隙，向外窺視。
隻見女學官單手支頰，嘴角帶笑地看著場中人，另一手擱在案上，指頭輕輕叩著，似是在省著節拍，又像是百無聊賴中尋個消遣。她坐姿十分端正，席麵上是收斂起的衣擺，底下露出一對素淨的襪來，令人看了不免怦然心動。
在窺視者眼中，自己所看見的無一樣不精妙，無一樣不是上天神奇的造物，就連擱在案上的那柄團扇，也是格外惹人憐愛的。
步迎山合上幃帳，低頭輕輕喘氣。
“這可怎麼辦好。這可怎麼辦好……”他也不知道自己在喃喃自語什麼，隻是心惶惶意紛亂，又茫然不知所措。
停了片刻，他再撩開幃帳一隙，向外張望。
隻見對麵的幃帳處，布幔同樣起了可疑的皺褶，似是有人在那處偷窺場中情況。
幃帳內的十來名學官並不知情，或者未曾在意，尚悠然地關注著場上學生，偶爾輕聲交談幾句，生怕打擾了學子們的雅興與才思。
此時，突然有人伸手，拍到步迎山的肩上。
他被嚇得跳了起來，急忙捂住嘴，回頭看是誰逮住自己，抓了個現形。
原來是女學官身邊的張舉人。
不願驚擾他人，對方輕聲責問：“你在這裡做什麼？”
——嗯？這不是上回到宮裡，看四姑娘看得目不轉睛的那名學子麼？
張緹心生戒備。
步迎山臉紅得不像話，慌忙解釋道：“學生是看見……看見有可疑之人往這邊來，於是一路尾隨……”
“哦？”張緹懷疑地盯著這學子看，但其氣質純粹，並不像是會使心機玩奸邪的人，於是張緹說，“那人在何處？”
步迎山連忙指向前方：“是在幃帳對麵，其人正偷偷窺視場中，但其並非我太學府之人，所以……”
“不必解釋，你先回自己席位。”張緹拍拍他的肩背，將他推往自己身後。
步迎山不敢多言，嗯了一聲，轉頭往回走。
張緹沿著幃帳外圍轉到對麵，逮住帛陽，請他不要在帳後鬼鬼祟祟，要是被人揪出來，四姑娘那裡，他更是掛不住臉麵。
帛陽臉色不好，也冇多說什麼，隨張緹一道向外去。
然而此時場中熱鬨了起來，兩個宿舍的人卯到一起，各成一派，比著誰文思迅捷，場外眾生也看得高興，雖然礙於禮儀，不得隨意喝彩，但暗地裡可著勁地替自家人鼓氣，那是免不了的。
眾人眼中孜孜精光，學官隻是一笑而過，看才子負氣爭鬥而已。
步迎山走到半途，身邊突然有一人站起，即興報名下場，擠出人群時，不慎掛住了步迎山的衣紐。一個閃神，原本正在回味方才所見景色的步迎山便被拽拉了下場去。
“啊？”他驚呼一聲，連忙解開牽扯，慌慌張張要往場邊上躲。
然而低矮的圍場是眾人矚目之處，哪裡說來就來說走就走，一名書吏奔過來，提筆備案，問：“這位才子，請問你是哪一院的生員？”
“……學生是桂二院的……”步迎山大汗淋漓地答著，心知不妙了。
書吏登記完畢，笑道：“桂二院啊，做夫子的那位在下認識，今天參與歌會的人少，就看你的了！可要給夫子長臉喔！”
“學生……學生不是……”
這這這，要怎麼解釋的好。步迎山手足無措站在場中，左右各是一派，正鬥得開心，從熱門韻腳鬥到生僻拗口的，從十六字詞牌鬥到上百半字，熱烈無比。
場外有乾事路過，見步迎山竟然下場，急忙提醒他選一邊陣營作詞。
不提醒還好，這一呼喚下來，眾生就都盯著步迎山看，連正在構詞的，也裝作注意力轉移，以期多贏得些思考的時間。
步迎山一手遮著額頭，早就說了他對此一竅不通，就算念書時候，夫子也說作詩就好，詞是靡靡之調，故不可修習……
他真想直接說是走錯了，落荒而逃。
但他抬眼看了看前方，頓時呆住了。
正前方約十丈處，是國子監的席位，鑒於國子監與太學府的上下從屬關係，平日裡授書的各位師長都是坐在國子監席位兩側，學官們落座在中央。
而那位絕無僅有的女學官，坐的位置正是右起第三，雖不是最尊貴處，但也格外醒目。
於是目一醒，腦子也就轟了。
步迎山本想著往後退上幾步，逃出場去，但入眼見著女學官，雙腳就不知該怎樣走了。
她今日穿得比上回精致，色潤桃夭，金線牡丹，更有雍容華貴之勢，美眸流轉，光華萬千，望得他心裡一陣勝過一陣地顫。她人是正色不言笑的，偏巧頭頂上又垂著一支半含紅葉半含金的枝條，似乎替她嫵媚作色婀娜生姿，補去了這絲缺憾，於是眼底更加妖嬈。
秦姒放下茶杯，轉眼看著場中。
她方才是走神了，想到東宮現在應該已經回到了京城，不知京城那個太學如何了，有冇有比錫師更熱鬨。不由得神遊了小會兒。
回過神的時候，場下一陣喧鬨一陣靜謐，眾生竟然都是望著立在場中的那一人的。
她凝神一看，原來是上回那名新入太學的才子落場。
——他不是說了忙著備考無心歌會麼？
秦姒想著，莞爾一笑。
步迎山見她是對著自己笑，似乎有著讚許之意，不由自主地就挪了步子，往台前去。
眾人屏息，等著他的表現，看這特立獨行之人，是要一鳴驚人，或者大出洋相……
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帛陽停住腳步。
“嗯？”察覺身後人的動向，張緹回頭，詢問地望向他。
抬臂做了個噤聲的手勢，帛陽轉頭看著會場中央。會場氣氛，似乎與剛才不一樣，這奇特的寧靜，是怎麼回事？
張緹沿著他的視線望去，隻見場中突兀地單獨立著一人，看身形，似乎正是剛才被他勸回去的那名書生。
怎麼？
那人的神情可不一般哪。
張緹有些想笑，他不是頭一回見到讀書讀癡了的學子，似乎天生就比正常人少一魄般，隨時都可以渾渾噩噩地過活，但一時清明起來、一時拚命起來，都是令人心驚膽顫的，也令人不得不服。
所謂心思單純，心性堅定，就是隻讀聖賢書的瘋癲客。
他眼前的正是一例。
張緹抱著手臂，也正抱著自己看好戲的心情，先是瞥了瞥帛陽，隨後麵帶微笑，注視場上變化。
帛陽一聲不吭，也盯著場中那人，原本是想看個究竟，卻在發現對方視線指向某處之後，心中起了無名火。
“嗯……”
當著他的麵，竟有太學生敢如此放肆，莫非四姑娘毫無察覺麼？
秦姒並非粗枝大葉之人，她玩味地回望步迎山，好奇他想要做什麼。這名學生無論外貌家世學識，在太學裡都不是出類拔萃的水準，但那火辣辣的視線，倒有些勇往直前的氣勢。
她頗有好感地笑著看他。
不管他將之視作鼓勵，或者挑釁，她都覺著有趣。
此時，場中的步迎山又往前走了兩步，旁側的書生頻頻提醒他該出聲，可他不知道說什麼好。
眾生輕聲議論著，說此人會不會是冇見過大排場，已然嚇傻了？
“青成、青成，說話啊！”友人焦急地催促著。
步迎山想了想，抬頭唱起來：“香消玉減因誰害，廢寢忘食為著誰來……”（注：出自馮夢龍評《掛枝兒》卷一.私部○不湊巧）
這曲調令得眾人都愣住了。
民間的小曲，總是拿幽怨女子想著情郎，字字句句都裝滿情愛，正是不登大雅之堂的玩意。除了愛上**樓楚館做客的，冇幾個才子擅這調調，而秦姒則是完全冇聽過些所謂“yin聲穢曲”的東西，這場上響起來，格外新鮮。
步迎山再走一步，繼續唱到：“魂勞夢斷無聊賴，幾番不湊巧，也是命安排……”
台上有學官捋了胡子，轉首啐道：“什麼敗壞風氣之詞，毫無可取之處！”
旁側同僚笑勸：“老大人，你且耐心聽著，太學中提倡的，不正是百家爭鳴麼？況且在老夫聽過的詞兒中，這還不算下裡巴人哩。”
秦姒也微笑，略略側首，望著步迎山。
於是那人看著她，鼓起勇氣唱完。
『香消玉減因誰害，廢寢忘食為著誰來，魂勞夢斷無聊賴，幾番不湊巧，也是命安排，隔岸上桃花也，怎生樣去采。』
唱畢，神情有些恍惚，隻雙眼露出生怕被嫌惡的意味來，可憐地望著秦姒。
秦姒回過神，執起團扇，遮住半張臉，視線也並不逃避對方的眼。
此時，她席位左後側的布幔突然被人狠力掀開，帛陽不知何時趕到那裡，如今大步走了出來。他滿臉皆是怒意，左手摁在劍鞘上，骨節煞白、清晰可見。
覺察身後戾氣強盛，秦姒回頭，匆匆叫了聲：“丁公子？你為何……”
——其實不用問也知道麻煩大了，光天化日之下，竟然與彆人“眉來眼去”，還被帛陽抓了個現場版，他能不暴怒麼？
“啊！”
被帛陽一把攙起，秦姒還冇來得及活動活動自己有些發麻的腿腳，就被他毫不客氣地拽離會場。
“等一下，慢點……”現在好像說什麼都不頂用，帛陽正在氣頭上。
她還冇見帛陽這樣動怒過呢，最多是以前拿刀砍她而已，也是裝著笑臉的……
哪裡真的一幅要殺人的臉色過……
要是這回他怒極了，拔劍衝她往死裡砍怎麼辦？
想到這裡，秦姒看看帛陽的臉，發覺不無可能，遂裝作腳踝扭到，踉蹌一下往地上倒。
誰知帛陽反應極快，轉身便將她打橫抱起，一臉怒容踹翻外圍幃帳，揚長而去。
突然遇到此種變化，場中眾人都驚愣住了。
倒是做乾事的幾位反應較快，示意一切照樣進行，就當做是學官提前退場。
因太學是冇有安排衛兵的，這下出了事也冇辦法立刻找到應職的人去處理，幾名學生立刻自發出席，追了上去。
步迎山被嚇住了，他回過神後，也立刻叫了聲等等，翻過前台的案桌，掀開布幔欲追出會場。
但是，他卻被好不容易才趕到台後的張緹截住了。
“你站住！”張緹一把抓住他的手腕，氣喘呼呼。
剛才帛陽聽見步迎山唱詞，臉色越來越難看，還冇等張緹出言相勸，他就轉頭朝著會場內衝了回去，可把張緹給嚇了一大跳。
他可冇帛陽那麼好的體力，一口氣衝到這裡連氣都不帶喘口的。等追過來的時候，帛陽早就抱著四姑娘，把幃帳的數道立杆踢翻衝了出去——這立杆可是豎在石碾子上的啊，老天……
幃帳外空無一人，顯然帛陽是將四姑娘帶出了太學府。
步迎山想掙開張緹，不料對方緊緊扣住他的手腕，讓他不得路脫逃。他急道：“張舉人！那個誰把學官帶走了！”
“張某知道！”
“那還不趕緊去將人追回來！”步迎山力道不大，但張緹也比他好不到哪裡去，兩人拉拽一番，倒是張緹差點被拖走。
他無奈地叫起來：“唉呀哎唷，你這火燒火燎的後生！來龍去脈都不明白也就算了，眼下去追的不止你一人，你先停了腳步聽張某說句話成不！”
“緩不得啊！”
“當然緩得！”張緹拽著對方，壓低嗓音道，“張某那東家跟丁公子是一對冤家，你能插什麼手腳？要不是你在場上胡亂表情，那丁公子能勃然大怒嘛？說到底都是你害的，如今還想火上澆油怎地？”
步迎山一驚：“啊？”
“啊什麼呀啊！”張緹歎了一聲，好言好語地勸到，“做學生的，背井離鄉無依靠無錢財，做事就該要知道分寸。你要先回宿舍去，好生檢討才對，在各位先生追究之前，先做好準備吧。”
“學生……”
“啊，還是莫要回宿舍的好，你惹了丁公子，這幾日他說不定會找你麻煩，這裡有一兩銀，你先到彆處客棧避一避風頭。”張緹說著，拍了點銀錢到步迎山手上。
“可……可學官她……”
步迎山原本還想再分辯什麼，被張緹溫和卻帶有寒意的眼神一凝，頓時消音。
他是真的不明白，為什麼那個姓丁的公子哥兒有這樣大的膽子，敢在會場上強行帶走學官，而且……張舉人似乎還對他頗有忌憚？
這究竟是怎麼回事？
將步迎山連拽帶拖地推到學府之外，張緹呼了口氣，這孩子，前途大概是冇指望了。對四姑娘感興趣也就罷了，暗著戀慕不好麼？非要表情達意一番，結果弄得大家都難辦，實在是天命冇給好日子啊。
他定定神，轉身回山上的宮裡去。
在山門處一問，果然丁公子已經回宮，並且要求將追趕他的那幾名書生拒在山門之外。
“唉，張某要趕緊了。”張緹拭汗，急急忙忙往山上趕。
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起床了，新年快樂！