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那日我和雲飛哥捧著斷掉的戒尺回去，自然還是免不了一頓罰。但是經此一事，我卻大大改變了對十七叔的看法，並且和他陡然親近起來。
十七叔是個奇怪的人，哪怕在怪人雲集的冼家，他也算得上出了名的與眾不同。
他上課不甚認真，比之旁征博引的三叔他們，幾乎可說漫不經心。可這樣一個懶散的人，對逗我們說話倒是甚為積極。他幾番逗弄，見堂兄們言行皆是規規矩矩、滴水不漏，慢慢地便將主意打到我身上來。
有一回他講小機關，講完後便讓我們自行拆卸一遍。堂兄們皆埋頭研究中個機變，唯獨我手捧著那小物件發愣，傻傻看了半晌竟不知如何下手。十七叔見了我這副樣子，不但冇有皺眉，反而露出喜色，悄悄地踱了過來，說：“尋道，我方才講解的東西，你聽懂了幾分？”
我往日在家也常被人稱讚聰慧過人，無奈本家所授學問高深，竟不是我努力便可應付自如的。眼見堂兄們皆比我出色，我本來便心內羞愧，現下聽聞十七叔這樣一問，頓時大窘，說話也結巴起來——
“十七叔，我、我……”我“我”了半天，硬是無法將一句“一分也冇有聽懂”說出口。本想著十七叔見了我這副模樣定要生氣，不料他竟然朗聲大笑，一把將我提起來抱坐在身上。
彼時十七叔身上的傷已經好了大半，但是他第一次回本家的那個夜晚所留給我的印象太深，以至無論何時我都覺得他雖行事乖張，卻是個不折不扣的病美人。此刻被他抱在膝上，我不由大驚，唯恐壓壞了他，當下就扭著身體要下來。
但是十七叔牢牢地抱住我，並且說：“彆怕，我不罰你。你如乖乖給我抱一回，和我說說話，我不但不罰你，待會兒還給你糕點吃。”
我從小聽爹娘說壞人最喜歡用糕點哄誘小孩，現下聽他如此說，馬上心有不滿，推開他護在腰上的手，氣道：“我不是小孩子，三叔說凡冼家學堂子弟，將來都要輔佐明主圖謀天下，定不可以無知稚子自居，否則禍及己身事小，連累一眾部將事大。我課業雖不及諸位哥哥，但十七叔你也不可如此看不起我……”說著，想到近來聽課頗為吃力，幾位先生目光觸及到我，必定微微皺眉，頓時不禁鼻頭一酸，眼眶都紅了。
因我突然大嚷，堂兄們全都側目，十七叔開始也是一驚，隻是他看著我愣了數秒後，竟然爆發出一陣大笑！我當即氣惱至極，也不知哪來的力氣，猛地推了他一把從他身上跳下來。因跳得太急，竟扭到腳跌了一跤！
雲飛哥坐得近，見狀，忙伸手來扶，我負氣將他的手也一把推開，剛要逞強跑掉，身後十七叔已經捉住我的衣領，又將我抱回膝上。
這次我擰不過他，眼淚倒是不再掩飾，刷刷刷全流了出來。
“十七叔……”雲飛哥幾個見狀不滿，丟下手上的器物站起來。十七叔朝他們擺擺手，一麵替我擦眼淚一麵說：“真是個好哭的小鬼，我才說兩句，怎麼突然就哭了呢？”
我見他毫不悔改，哭得越發心酸。他擦了兩下見止不住，隻好停了笑，道：“彆哭彆哭，十七叔又冇有責怪嘲笑你的意思。你年紀小，聽不懂先生們講課也是自然，便是你三叔，當年還不是被他的先生給唬得一愣一愣的……”
“你騙人！”我打斷他，“大哥說三叔從小便智慧無雙，第一天進學堂便叫先生下不來台！”
“什麼？晴蒼竟連這個也和你說了？”十七叔顯出詫異的樣子，複又壞笑，道：“那他有冇有跟你說你十七叔也是個打小便風流倜儻的人物？”
“你臭美！”我戳戳他的手臂又趁機踢了他一腳，見占了便宜，慢慢地也就平靜下來。
十七叔見幾個堂兄們已無心向學，當下便讓眾人圍坐一圈，他自己逗著大家說起話來。
他問了幾個堂兄其它課業學得如何，堂兄們一一答了，十七叔便說：“我見你們這一輩還算勤奮，想來將來白玉盒中定然不差。想必你們也知道了，冼家從來不缺聰明人，你們又勤奮，我見了很高興，也自認在你們麵前，我用處不大。我課上所講的那本書，你們下去多多研習便能參透，我隻說一句囑咐的話——”十七叔說著，總是嬉笑著的臉上竟然顯出少見的嚴肅神色，此時不但我驚訝，堂兄們也都十分驚訝！
隻見十七叔頓了頓，繼續說：“冼家以博學聞名，我也知你們自認在冼家學到的，都是世間最高深的學問。這點我不否認，但我要說，就算是這樣，冼家仍有不足。這不足之處改了，對冼家不一定有好處，這不足之處若不改，對冼家卻是大大不利，甚至說會在百年後為冼家招來滅族之禍也不為過。”
我自懂事以來，從未聽過這樣一番新奇的話！本家在所有冼家人心中是最神聖的存在，本家不倒，冼家必不會有大禍——我冇有想到，一個普通的冼家人尚有這樣的認知，身為本家最聰明的人之一的十七叔卻反而懷疑起本家，竟說出這樣一番話來！
我還算好，隻愣了一會兒，雲飛哥他們卻是驚詫之極，且在驚詫之餘，竟生出幾分怒氣來——
“十七叔，你說冼家將有大禍？敢問是什麼不足竟會給堂堂冼家招來大禍？！”
“既有不足，為何十七叔不說給大哥聽，讓大家協力更正？”
幾個堂兄們圍定十七叔，直嚷著要他解釋清楚。十七叔見狀，搖搖頭，道：“我言儘於此。多說無意，一切都要你們自己想到才可以有所作為。”
他說完，對仍在傻傻思考的我眨眨眼，道：“尋道可願陪我走走？”
我搖搖頭，說：“待會還要上演算課……”
“若我替你跟先生說情免你上課呢？”
那自然好。
我點點頭，被十七叔牽著走出學堂。
彼時山雨初歇，空氣濕潤，學堂外樹木上的繁花被綿綿春雨陣陣吹撥，已落得差不多。十七叔牽著我走了一陣，學堂內熱烈的討論聲漸漸不見，隻不知何處的山中偶爾遠遠傳來一聲清亮到近乎淒美的鳥啼。
我想，聲音既能傳這麼遠，必定是隻大鳥……正發呆間，十七叔停下腳步，道：“尋道，我方才說冼家百年後必有大患，你卻並不十分驚訝，這是何故？”
我已因時常有些傻話而多次受先生們側目，是故十七叔這樣一問，我十分不願說實話，恐怕實話說出來會遭嘲笑，於是便道：“我也十分驚訝，隻是還不及露在臉上，便被十七叔你給拉出來了……”話音未落，便聽聞十七叔捏捏我的手叫我抬頭。
我抬頭一看，見十七叔正似笑非笑地看著我，這副淩厲的模樣竟是從未見過，當下便有些忐忑，道：“十七叔，我隻是覺得萬物都有勝有衰，冼家也不例外罷了。這話我隻在心裡想了一想，你問我我便說給你聽，可你千萬彆說給彆人聽，不然大家又要笑我！”
“我不會說給彆人聽的。”十七叔抬頭，望天歎了一聲，道：“說出去彆人也聽不進……”歎完，低頭定定地看了我一陣，又道：“你不愧是那個人的孩子。”
這話大有欣喜的意思，我見他高興得突然，大為古怪，又有些懼意。但轉念一想，十七叔不但當日在三叔麵前對我多方袒護，又是少數幾個聽我說了心中所想也不會發笑或者神情怪異的人，當下還是生出一股親近之感，鼓起勇氣，道：“十七叔，我能問你個問題麼？”
“你說！”十七叔如大哥一般爽快。
我見了高興，忙趁熱打鐵：“你方才說白玉盒中什麼什麼的，是什麼意思啊？”
這幾個詞我從未聽人提起過，方才十七叔說的時候，我早就好奇到無以複加！
十七叔被我這樣一問，當下瞪大眼睛，十分詫異——
“你竟然不知道？”他不自覺地蹲下來——
“你睡你大哥房內，竟然不知道？”
我該知道麼？
我看著十七叔，十七叔也看著我，當我們都確定彼此冇有說謊時，我知道，我所好奇的、一直隱藏在本家，隱藏在大哥嘴裡，幾乎要隨著潮濕的春季開始發黴的答案即將出現在我麵前。
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