第四卷 第八章 賭局（下）
那座建築群是皇宮。
位於皇宮最後麵的地方是一片湖，連接著俗稱貴族大道的紫荊路的貴族府邸。岸邊是大片的草坪，此時，一個老年男子和一個黑發年輕女子正躲在大傘下，進行著一場棋賽，那是流行於貴族圈的"戰棋"；在他們身邊，恭謹地站立著一個侍官；靠近湖邊的地方，兩個小家夥正在嬉戲著。
遠遠走來一個黑發小姑娘，她走到老人和年輕女子身邊停下，做了個標準的貴族禮，用清脆的聲音說："妮娜.哈裡森見過皇帝爺爺和蘇菲亞姐姐。"說起自己的名字時，小姑娘話語中隱藏著淡淡的自豪。
"哎呀，小妮娜來了？"老人將要放在棋盤上的棋子拿起來，隨意地放到棋盒，轉過頭笑嗬嗬地說，"小妮娜有冇想爺爺啊？"
小姑娘走到老人身邊，拿出一條繡著圖案的白色絲巾交到老人手上，甜甜一笑說："皇帝爺爺，這是妮娜做的哦，爺爺不能笑話妮娜。"那條絲巾上的圖案實在怪異，像花又不是，費勁腦筋也未必猜得出是什麼。
"謝謝妮娜。"老人拿著絲巾，摸著小姑娘的黑發說，"妮娜繡得真漂亮。"以老人的眼力，估計是看不出那圖案是什麼東西，但也毫不吝惜地讚賞小姑娘。
小姑娘笑得更燦爛了，拿出一條黃色的絲巾交到公主手上："這是蘇菲亞姐姐的。"
公主回了個美麗的笑容："謝謝妮娜。"
在湖邊玩耍的兩個小家夥看到小姑娘，立刻撒開小腳跑過來。
"對了，皇帝爺爺，"小姑娘眨巴著大眼睛說，"莫恩爺爺讓我問個問題呢。"
"哦？"老人臉上的笑容冇有任何改變。
"莫恩爺爺說，皇帝爺爺打不打算乾涉？"小姑娘疑惑地說，對這個問題實在很不解。
"莫恩？"老人臉上顯出一絲疑惑，轉向侍官問，"怎麼聽著這麼耳熟？"
"回陛下，是莫恩.馮.艾比安伯爵。"侍官說。
"嗬嗬，我想起來了，是那個小氣鬼啊。"老人似乎想到什麼開心事，樂嗬嗬地笑起來。看到小姑娘臉上更加疑惑的表情，老人得意地說，"小妮娜，你的皇帝爺爺年輕時那個受歡迎啊，每個姑娘都想嫁給我。嗯，讓我想想，那年我應該二十歲吧，在魔法學院學習。喏，就是你蘇菲亞姐姐的母親，艾比安那家夥跟我比輸了還不願意認輸，到處詆毀我呢。"
"爺爺不是皇帝嗎？"小姑娘眨巴了兩下大眼睛，好奇地問。
"公平競爭，絕對是公平競爭。那時我還不是儲君呢。"老人揮了揮手，"喜歡一個女人還要用手段，也太差勁了。"說完，他輕輕拍了拍小姑娘的肩膀，"去跟米蒂奇和芙米婭玩吧。"
"好的。"小姑娘又眨巴了兩下大眼睛，燦爛一笑，跑向那兩個邊跑邊打鬨著還冇跑過來的小家夥，興奮地展示著自己的"傑作"。
小姑娘代傳的問題，就這麼輕易地被老人轉移並無視了。
"嗬嗬，父親，看來艾比安伯爵對妮娜被叫來的目的一清二楚呢。"公主拿起茶杯小啜一口，看著打鬨在一起的三個小家夥說。
老人半閉著眼睛，舒服地靠在墊著軟枕的椅背，慢悠悠地說："這次算是打成平手吧。"
本來老人打算從小姑娘口中套出一些東西，但是莫恩的問題他不願意回答，那麼，兩人都乾脆彆問。
許久，老人問："尼古拉斯那邊有什麼動靜？"這句話是對侍官說的。老人說話同時在棋盤上放下一顆棋子。
"光明神殿已經成功地吸引了大多數帝都居民。據屬下收集來的情報了解，雖然時間急了些，但也有不少其他城市的教民正在往帝都趕來。"侍官恭敬地回答。
"嗯。"老人淡淡地應了一聲，看著公主在棋盤上放下一顆棋子，問，"蘇菲亞，你怎麼看？"
"他打算把哈裡森伯爵當成是棋子。"公主微笑著說，"如果是我的話，這枚控製不了的棋子我不會大用。至於所謂的'神使';，我隻會隱晦地提出哈裡森伯爵是光明神殿的'神使';，既不肯定也不否定。
我要的僅僅是他的'能力';，能讓信徒更加齊心的'能力';。哈裡森伯爵否認也冇關係，我可以讓他變成'叛徒';，反正我才是權威。而且，哈裡森伯爵的殺戮實在太多了，信奉'神愛世人';的信徒怎麼會信任一個會暗黑魔法的人？
可以說，隻要哈裡森伯爵參加了我舉辦的儀式，他就隻能成為我的宣傳工具。民眾很容易引導，尤其在'權威';的指引下。"
"然後呢？"老人頭也冇抬，依舊看著棋盤。
"神跡。"公主的笑容是那麼燦爛，讓陽光也失去了顏色，"不是'神使';的神跡，是光明神殿的神跡。"
"每一步都冇超出法律允許的範圍。"老人說著，在棋盤上放下一枚棋子。
"父親，"公主跟在老人後麵快速放下棋子，說，"其實可以給艾比安伯爵一個答案。"
"嗬嗬，我為什麼要給他提示？"老人笑嗬嗬地說，"既然他連我也算計進去了，既然他喜歡玩弄手段，那就讓他玩去。他喜歡挑戰，我這不是給他了麼？"
老人說這句話的時候，整個人都好像年輕不少。
"那麼，艾比安又會做什麼？"老人放下一枚棋子。
"逼！"公主的眼睛閃過一絲淩厲的光芒，"他隻有這個辦法。如果光明神殿不承認哈裡森伯爵'神使';的身份，那就逼他承認；如果光明神殿承認了，那就逼他不承認。不管如何，逼得光明神殿手忙腳亂就是。"
"所以，他把我也算進去了。"老人一副無所謂的語氣。
"是的。"公主的嘴角彎出一個美妙的弧度，"哈裡森伯爵冇有根基，他隻能利用父親的身份和相同的目的幫哈裡森伯爵上位。"
好久，老人歎息著說："蘇菲亞，如果你是我的兒子，如果你的身體不是這樣，哪裡輪得到你那幾個兄弟..."
"女兒隻求看著弟妹平安長大就行了。"她看向在湖邊潑水嬉戲的三個小家夥，眼中散出無比溫柔的光芒。
"嗬嗬，讓你嫁出去，我這個當父親的還真舍不得啊。"老人輕輕搖頭，結束了這個話題，問向侍官，"我那幾個好兒子現在怎樣了？"
"回陛下，"侍官低垂著頭說，"幾位皇子都冇什麼動作。"
"你啊，還是這麼小心。"皇帝再次輕輕搖頭，在侍官回話前換了個話題，"哈裡森伯爵現在在做什麼？"
"回陛下，哈裡森伯爵正在樹夏侯爵府。"侍官小聲回答。
隨著侍官的話落下，周圍安靜了下來。湖邊小家夥的嬉鬨聲傳到耳邊時，仿似耳朵裡賽進了一團棉花，聽著像在夢中一般。
"艾因...他還不肯原諒我嗎？"老人的話語中透露出無比的滄桑。
當年光明神殿的那一場大火，不僅燒去風度無雙的"帝國第一美男子"，燒去一個男人的歸屬，同時還燒去了一段比親兄弟還要親的情感。
那時的老人隻是個剛剛登上皇位、期待有所作為野心勃勃的青年，他視天下為無物，安排了一個又一個計劃。站在皇帝的位置上，他並冇有錯，因為他想恢複帝國的往日風光；然而，他利用了一個人的感情，肆無忌憚地揮霍著那個人對他的信任和寄托。
後悔的時候，什麼都來不及了。
"那把火...並不是我燒的啊，為什麼他就不肯原諒我呢？"老人悲哀地將手撐在額頭。身為皇者，注定冇有朋友。他曾經幸運地打破了這個不變的規律，卻毫無懸念地將一切毀在自己手中。
許多年前，曾經有一個世間無二的男子興奮地告訴他"維裡耶，恭喜我吧，我終於找到一個讓我心動的女人了"，那個男子是如此興奮，而他又是怎樣為這個亦師亦兄的男子高興無比。
可是，一切都毀了。被那把火毀了，被他的野心毀了。
現在，那個男人寧願自己單獨做事，也不願意知會他。即使不是出自帝國的原因，他也不想放過光明神殿。
"父親。"公主輕聲呼喚著，白皙的手越過放置棋盤的桌子，握住老人皺褶縱橫的手，感受著老人的顫抖。許久，她看向侍官，說，"你下去吧。告訴艾比安伯爵，我們不加入。"
"是。"侍官擔心地看了老人一眼，緩緩退了下去。
這一刻，陽光燦爛。
或許，那些聰明人都看錯眼了。坐在賭桌對麵的人並不是他們認為的人；這場賭局也從來不在他們控製之中。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）