第六十八章 第七十三章 檻壽堂
第七十三章 檻壽堂
用過了飯，不及歇息，甘棠對抹雲道：“你去傳了轎子，我們一同去檻壽堂。
抹雲見四下裡無人，便道：“主子要去做什麼？那裡有能在皇後麵前說得上話的人麼？”
甘棠笑笑，道：“倒是冇有可說得上話的人。 去碰碰運氣罷了。 這回若是我錯了，那我這肚子裡的孩子也就這幾天活頭了。 ”說罷，眼中落下淚來。
抹雲不再多問，就叫上了轎子角門外候著。 聽甘棠的囑咐，帶上了兩盒果子，回來扶甘棠上了轎子去了。
甘棠坐在轎裡，身子輕搖輕晃，不覺就想起了前頭自檻壽堂出來，孤苦伶仃，隻想著能見上母親一麵，死也甘心了。 如今雖說生死在他人嘴裡含著，就一句話的事兒，到底見著了母親，知道家裡和睦，小兄弟也好，心裡還是過得去。 若自己難免一死，那母親有了小兄弟日常伴著，也省去了一些傷心難過。 就是苦了這還冇有見一麵母親的孩子了。
大正午，日頭正曬得很，路上鮮見有人。
甘棠在轎中道：“轎公公若覺著熱了，就抬到陰涼處，住住再走。 ”
前頭的轎公公道：“主子不必憂心咱們，既是乾這個的，不比彆人嬌氣。 待再把主子接了回來，再歇就是了。 咱們這就是上輩子積了福了：主子待人和氣，少有出遠門的時候。 十天半月地出來一趟，我們再給歇上幾回。 不是打自個的臉了麼？”
甘棠便不言語。
兩轎公公步子甚快些，不到頓飯工夫，就到了檻壽堂了。
落了轎，甘棠微撩起轎簾打量：仍是冷冷清清，堂外也不站個人兒。
抹雲走到前頭叫門，仍是先前地那個老公公開了門，露出老臉來看了看。 道：“上頭冇說有病的過來啊？”
抹雲笑道：“老公公這眼又更是花了。 竟不認得我了？”
那老公公眯眼瞧了半天，道：“記得。 記得。 你不是太妃那邊的麼？前頭還到了這裡來領人。 這是又要來領人啦？我不記得有宮女進來住啊？”
抹雲笑道：“公公說笑了。 難道我就隻能領人不成？我如今不再太妃那邊了。 現在清袖堂服侍季婕妤呢。 ”
老公公低頭想了半天，道：“我在這裡多少年了，總不知道這些子事了。 ”抬頭看看軟轎，道：“那就是你的主子？”
抹雲笑道：“是呢。 我們主子要進去拜見向夫人，謝她前頭的照看。 ”
說罷，回去扶了甘棠出來。 甘棠向老公公笑道：“老公公身子可好？”
老公公見著眼熟，卻一時想不起。 便依例給這位主子請了安。
甘棠知道自己如今的裝束自然和前頭不能比的，便道：“那一窩子喜鵲還好？”
老公公見她問這話，大著膽子偷偷打量了甘棠一眼，這才認出了就是抹雲打這裡接出去地甘棠。
心裡有萬種的驚奇，也立時壓下了，忙回話：“好著呢，您知道，前頭就一個巢子。 上年裡，有兩隻鵲兒，又叼著枝子在下頭搭了一個。 這兩天，小鵲兒正要出巢呢。 ”
老公公打頭領著，甘棠搭著抹雲胳膊就進來了。 抬眼看時，確實多了一個鵲窩兒。 隻是高得很。 看不見小鵲在窩裡。
抹雲一旁道：“竟騙人。 哪有什麼小鵲兒，老公公哄自個兒玩玩就是了。 當著我們主子編這些話兒。 ”
老公公急紅了眼，辯道：“那老鵲兒回來喂食地時候，才聽見叫呢。 一早也叫上幾聲。 若不分時候地亂叫起來，那天上旋著的鷂子早來叼了小鵲兒去了。 ”
抹雲見他真急了，便不再招惹他，哄了他幾句話，老公公也就罷了。
還是那個老嬤嬤聽見聲兒，出來了。
她是認得甘棠的，屈身給甘棠請安。
甘棠笑道：“老嬤嬤可好？”
老嬤嬤道：“還是老樣子。 年紀大了。 免不了小病小災。 ”
甘棠仍笑道：“向夫人睡了罷？”
老嬤嬤道：“夫人是從不睡中覺的。 ”轉身進堂。 甘棠隨後跟著，抹雲也進去了。
雖這堂裡不常有人來。 向夫人還是規規矩矩裝扮了，坐在堂上。
見甘棠進來，向夫人笑道：“季婕妤冇有忘了這處地方，過來了？我得給婕妤主子請安才是正理。 ”身子卻半毫未動。
甘棠早知道她原是前朝的皇貴妃，如今雖屈居此處，哪裡有受她禮的道理，再說自己不管怎樣，也是借了她的話，才出去了，見著了自己地母親。 忙道：“向夫人說重了。 甘棠哪裡受得起。 ”
向夫人便叫老嬤嬤搬了椅子過來，讓甘棠坐了。
老嬤嬤端茶上來，向夫人道：“這裡茶水不知你還慣不慣？”
甘棠笑道：“向夫人說笑了才走了幾天，哪裡就不慣起來。 ”說罷，就端了，抿了一口，道：“就是惹了些。 一路過來，甚是燥熱。 怕是要下雨了。 ”
向夫人道：“老嬤嬤領這位宮女出去，打盆水洗洗手，也稍涼快些。 ”
抹雲謝了向夫人，跟老嬤嬤出去了。
向夫人見老嬤嬤關了門了，道：“皇後待你還好？”
甘棠道：“隻是麵上還過得去罷了。 原來還好些，自打皇後自己有了喜了，就不大待見我了。 ”
向夫人笑道：“那是自然，白讓你揀了個天大的便宜，她心裡還好受麼？你且忍著。 到時自然讓你遂了心願。 皇後也就靠著太後罷了，若冇有了太後，皇上眼裡哪裡還有她呢？”
甘棠道：“既然夫人有這樣大地把握，為何現在還不見動靜。 若錯過了機會，可怎麼好呢？”
向夫人道：“我是在等時機，你哪裡會懂？”
甘棠口上雖裝不知，實則心裡明白：等的就是自己誕下了龍種。 她再出手。 既是皇上的親姨母，再有了一個皇子身前養著。 更是不怕冇有出頭之日了。
向夫人笑道：“那件事兒你可明白了麼？”
甘棠問道：“甚事？我竟是忘了個乾淨。 還是夫人說來，我聽著。 ”
向夫人道：“忘了前頭薨了的賢妃娘娘啦？”
甘棠恍然，道：“甘棠愚昧，還是不明白得很，夫人明示。 ”
向夫人道：“你不是不明白，是裝糊塗罷？就是她呢。 ”
甘棠不言語，半天方道：“甘棠總不明白她為了什麼。 她與賢妃娘娘素來冇有仇怨。 實在犯不上。 ”
向夫人道：“你跟著皇後、德妃，也長了些見識了，怎還是這樣？雖冇有冤仇，拿了過來，鋪在路上，走著舒坦了，也是無妨。 ”
甘棠道：“她也冇有那樣大的能耐。 ”
向夫人笑道：“這要什麼能耐？隻要有心就是了。 她或是有心，或是無意聽說了。 也許就是親眼見了賢妃的人埋了東西了，便告訴了她那瑞姑姑。 瑞姑姑是有奶便是娘地，看清了太後、皇後斷容不得賢妃，也就想著另攀了枝頭了。 她原是自賢妃倒了，就冇有了姑姑地頭銜，去乾雜活了。 如今你再去打聽。 不隻回去了原先的繡房，還是做她地瑞姑姑，十幾家的繡房都是聽她的分派。 隻是到底誰給賢妃地瑪瑙掛瓶使了壞，我倒不知。 她們的上下，明眼人自是清楚。 也許太後或皇後對那人的賞賜是在宮外也說不定的。 ”
甘棠本是十分明白了八分，現如今明白了十分了。
便道：“甘棠還有一事，要告訴了姑姑。 這兩日夜裡又嗽了兩回。 我覺著前頭在這裡吃地藥就很好，想著向夫人能再給我些，好熬過這些日子。 ”
向夫人瞧瞧她，道：“那是自然。 你好了。 就是我好。 待有朝一日我離了這裡。 你就是我的膀臂 。 你且放心回去，待藥得了。 就給你送過去了。 ”
甘棠忙答謝，又與向夫人說些閒話。
這邊抹雲和老嬤嬤出去了。 有個小丫頭聽了老嬤嬤的話，端了盆去打水。
抹雲與老嬤嬤便在陰涼處等著。
抹雲看了一眼老嬤嬤，道：“老嬤嬤在這宮中多年了罷？”
老嬤嬤沉默了半晌，看看抹雲的可親樣子，便道：“看我老樣子就知道了。 ”
抹雲見她開了口，滿心裡歡喜，又道：“我想向嬤嬤打聽個人兒，還勞嬤嬤想想。 ”
見嬤嬤冇說彆話，抹雲就接著說了，“有個叫做江碧蓮的宮女不知嬤嬤聽過麼？如今她老家遭了大難了，單剩下一個小哥兒，千裡迢迢尋了過來。 ”
老嬤嬤一聲不聞地聽著，也不吱聲。
抹雲又道：“若老嬤嬤知道那江碧蓮的去處，好歹告訴了我們，也好讓宮外地人好安置妥帖。 ”
小丫頭端了水過來了，道：“新汲地井水，姐姐洗把手罷。 ”
抹雲接了過來，擼起袖子，就洗了。 小丫頭又遞上了手巾，擦乾了。
甘棠自堂裡出來，抹雲過去了扶著。
甘棠道：“老嬤嬤再帶著我去看看後頭地吳嬤嬤罷。 ”
老嬤嬤便領著來到了堂後院子裡。
老嬤嬤快走了兩步，推開了門，進去叫了兩聲，吳嬤嬤才起來了，出來。
甘棠笑吟吟道：“吳嬤嬤，可忘了我了？”
吳嬤嬤揉搓了幾下眼睛，才看清了。 抹雲一旁道：“這是季婕妤。 ”
吳嬤嬤微俯了身子，道：“見過婕妤主子。 ”
甘棠忙叫抹雲過去攙了，道：“給嬤嬤帶來兩盒子果子，嬤嬤嘗嘗。 ”
抹雲把盒子放到了嬤嬤身旁，吳嬤嬤看了一眼，也冇有什麼話來說。 甘棠是素知她地，也不與她計較。 抹雲扶著甘棠，兩人便出去了。
老嬤嬤送她們出了堂外。 甘棠坐上了轎子去了。 抹雲扶著轎杆，回首看了看，道：“老嬤嬤還冇有進去呢。 ”
甘棠在轎中笑笑，冇有言語。