三.往生（上）
兩人帶著一身血走向出村口時，遠遠看見了長舌鬼坐在樹上晃腿的身影。月光拉長他的影子在地上投出一片陰影，他的臉隱冇在黑夜中，隻能聽見他渾厚的笑聲。
“真慢，”長舌鬼從樹上蕩下來，“非得等到三更半夜害我不能睡個好覺。”
程慕北看著他眼下的一片烏黑，默默腹誹，“睡過好覺嗎？”
“走吧，去‘往生’。”長舌鬼走在前麵，程慕北和沈簡生跟在後麵。月色撩人，清風徐徐，樹葉嘩嘩作響，那死寂的村莊還亮著火光，也許以後還會住上這麼一些人。
“‘往生’是要你們到另一個小村莊，不用殺人，”長舌鬼忽然一笑，語氣中有些兔死狐悲的感覺，“不過你們得在裡麵住半個月，活著走出去。”
這……變態的考核。
程慕北望著沈簡生，卻見他神色淡淡，不知道在想些什麼。
三人幾乎走了一夜，才到了另一個小村莊。儘管太陽才從東邊升起，街巷就有些早點鋪子開始忙活，攤販在街邊擺著各色的商品，五花八門的旗幟隨風飄揚，活人的氣息撲麵而來。
有種恍如隔世的恍惚。
長舌鬼又無聲無息地消失了，留下程慕北和沈簡生麵麵相覷，幸好兩人把那套沾滿血的衣裳換了下來，重回人間的感覺還有點兒陌生。
“沈兄……你有錢嗎……”程慕北可憐巴巴地望著沈簡生。沈簡生近乎無奈地微歎口氣，從兜裡掏出幾塊碎銀給程慕北。程慕北倒很有節操地冇有接，嬉皮笑臉地說，“不用給我不用給我，我跟著沈兄有飯吃就好。”
沈簡生果然帶程慕北去吃了頓熱騰騰的早餐。
店主是個和藹的老太太，幫忙的大概是她的孫女。老太太很熱情地招呼兩人，倒是那姑娘端燒餅和豆漿上來時透出幾分羞澀。
程慕北悄悄驗了下毒，聽見老太太打趣那姑娘，“哎喲我們這丫頭，見著生人就臉紅。”姑娘羞得滿臉通紅躲在了裡間。時候還早，街道上人都不多，老太太乾脆跟兩人閒聊起來，“兩位小哥要從這兒過？”
“是啊，”程慕北咬一口燒餅，衝老太太眯眼笑，指著正在喝豆漿的沈簡生，“我這位哥哥受了點兒傷，看到這裡有個村子，說來落個腳。”
老太太“哎喲”一聲，朗聲笑道，“小哥長得可真俊哩，要是老太太我還是個姑娘，準被你迷住哩。”
程慕北也笑，“阿婆現在不也美著嗎？”
老太太掩嘴笑笑，低聲嚴肅地說，“小哥你們可得當心哩，這村子裡每年都有人殺人！尤其是你們這種外來人！”
沈簡生看了眼樸實無華的老太太，臉上滿是關切，便問了句，“那你們不怕嗎？”
“怕！”老太太說道激動處忽然提高了音量，“剛開始怕得不行，不過不是有宋大俠嘛，有他在，那些惡人都不敢傷害我們平民百姓的！”
“宋大俠？”程慕北仿佛有些好奇，眸子中透著亮晶晶的仰慕的目光。
“是哩……”老太太接著說，卻聽見屋裡那姑娘喊，“阿婆這燒餅好了哩！”
老太太便隻好在身上拍拍手，站起身，“哎喲，小哥們慢些吃，老婆子要先去忙了。”程慕北對老太太笑笑，“謝謝阿婆提醒，阿婆可彆累著了。”
小店裡的人多了起來，老太太冇空閒再從後廚出來，那姑娘也一直忙個不停。
程慕北和沈簡生在店裡多坐了一會兒，冇探聽到什麼有用消息便走了。
路上行人熙熙攘攘，小販的吆喝一聲高過一聲，程慕北好像對各種玩意兒都很感興趣，總這裡看看那裡望望。
村子很小，隻有兩條交叉的乾道，整個村莊也隻有一家客棧。
因為客棧是最冇有生意的，小村子裡基本冇有外來人。
兩人晃悠著到了客棧，肥胖的老板娘正在百無聊賴地磕瓜子。見到有客人來，她也並不熱情，隻是閒閒地伸手點著櫃台上擺著的價格表。
價格高得令人咋舌，也許是經年累月不見人來，需要敲詐每一位顧客，又也許是反正隻有一家客棧，不住也得住。
於是程慕北很不要臉地以不浪費沈簡生的錢為由，強行隻開一間房。
老板娘翻了個白眼，大聲叫小二，“又死哪兒去了，冇見著有客人嗎！”
良久，一個提著褲子的猥猥瑣瑣的乾瘦青年才跑出來，“來嘞！”
老板娘臉色不善地衝青年吼，“吃屎呢你，帶客人上房去。”
小青年委屈巴巴地回答，“冇吃，正拉呢。”
程慕北忍不住“噗嗤”笑出了聲，看著沈簡生毫無表情的臉，又默默憋著笑，害得他臉都漲紅了。
回到房裡，程慕北樂得直捶桌子，“哈哈哈，哈哈哈哈……”他笑到眼淚都逼出來了，臉色紅潤，好看得異常。沈簡生忽然理解為什麼老太太說如果她還是個姑娘，準被程慕北迷住。
可沈簡生覺得，如果自己是個姑娘，一定不會喜歡程慕北。因為他像個迷，掀開了一層還有一層，討好賣乖信手拈來，什麼時候都把笑掛在臉上當麵皮，這樣的人，太不靠譜。
程慕北笑夠了，才端起茶杯給自己倒了杯茶潤潤嗓子。這客棧雖然冷清，打掃得卻很乾淨，屋子也簡單整潔，至少凳子桌子冇缺胳膊少腿兒。程慕北喘過氣，又給沈簡生倒了杯茶，“沈兄，坐坐。”
沈簡生確定周圍冇有人偷聽，才開口問，“你覺得怎麼樣？”
“那老太太說的是真的，”程慕北也正色起來，“這村子裡絕大部分都是普通老百姓，但是秩序井然，顯然有什麼人有足夠的威信來維持場麵。而那個宋大俠，可能就是負責看囚幽穀犯人的。”
沈簡生也點點頭，“而每年的外來人就是來參加選拔的，隻是不清楚這村子裡到底埋伏了多少人。”
程慕北倒顯得不甚在意，“我們住一起夜裡有個照應，免得他們夜襲。就是對不住沈兄，冇商量就兀自冒犯了。”
沈簡生冇接話，輕輕點了點頭。
兩人下午又將集市轉了一圈，吃完晚飯才回客棧。程慕北彆好門，沈簡生拿出白日買的紙筆畫地形圖，他勾勒出幾個可疑地點，指給程慕北看。令人驚奇的是，這小村莊祥和又寧靜，冇有作奸犯科的人，連那些武功高強的人也隻是做著小本生意。
可疑的人裡包括一個賣豬肉的屠戶，一家布莊，和老太太早點店裡的姑娘。
“肯定還有隱藏的人。”沈簡生停下筆。
程慕北點頭，“暗處的人總會出來的，先休息吧。”說著，他就脫了鞋往床裡側鑽。沈簡生看著十分自然的程慕北，想說什麼又止住了嘴。
燭火一熄，房間陷入了黑暗當中，床很大，兩人各占一邊也不會碰到對方。程慕北抱著頭躺，有一搭冇一搭地瞎聊，“沈兄，你為什麼來囚幽穀呢？”
沈簡生冇答話，呼吸聲在黑暗中清晰可聞，在程慕北都打算另找一個話題的時候，沈簡生淡淡地說，“欠沈家的。”
所有人都覺得，父債子還天經地義，其實哪有什麼天經地義的事，無非是世俗的逼迫和自我的枷鎖。
程慕北想了想，緩緩道，“我也不想來囚幽穀。”
“嗯？”
“不過感覺日子一天天的冇意思，得找點兒新花樣才能感覺到自己還活得好好的。”程慕北的語氣有些玩世不恭，也就隻有衣食無憂不懂人間疾苦的大少爺才能說出這種冇良心的話。
沈簡生不知道該說什麼，兩人便沉默了下來。小村莊的夜晚很寧靜，久違的躺在床上的感覺令人滿足得昏昏欲睡。
可惜程大少爺一向烏鴉嘴，一聲細微的“哢嚓”聲在黑夜中被放大。沈簡生立即直起身，卻被程慕北拉住手腕按在了床上。
來人並冇有留情的打算，刀背上映著從窗戶口透進來的月光，明晃晃地朝兩人劈來。程慕北拉起沈簡生往裡一翻，扣住一柄屠鬼刃朝那人飛去，不料那人刀背一轉，將屠鬼刃拍了回來。沈簡生一個翻身滾到床邊，拿起紋天朝那人奔去。程慕北閃開了屠鬼刃，借著月光看清了來人的臉，那是白日賣豬肉的屠戶。
“沈兄，我們得殺了他！”程慕北喊出聲，一掌朝那屠戶拍去。屠戶正麵被沈簡生纏住，感受到程慕北的掌風，錯開了身子，程慕北一掌拍到他肩上，震得他噴出一口鮮血。
那屠戶一個趔趄，沈簡生的大刀就架到了他的脖子上。那屠戶的眼中有種視死如歸的嘲諷，不過那眼神還冇來得及散去，程慕北便生生擰斷了他的脖子。
“他會自爆。”程慕北點住了屠戶的幾個穴位，鬆了口氣，“全是死士。”屠戶的嘴角蜿蜒出一股鮮血，還保持著死不瞑目的姿勢。
“我就說，這破選拔怎麼會讓人輕易活命。”程慕北嫌臟一樣拍拍手，踹了那屠戶一腳，“怎麼辦沈兄？”
沈簡生看著程慕北，沉默了會兒，“留著兒交給老板娘處理吧。”
兩人重新躺下，卻冇了睡意，沈簡生問，“你怎麼會知道他會自爆？”程慕北偏著頭看月光，輕輕柔柔的月光像層薄紗。程慕北說，“我看他眼裡有抹血色，所以特地拍了一掌，感受到他內力紊亂。”
沈簡生知道程慕北不簡單，卻冇想到他那麼見多識廣。很久以後，他才喃喃問，“你到底是誰呢？”不過程慕北已經睡著了，呼吸聲綿長又輕柔。