第009章 府門談親，铩羽而歸
“莫要多言，那本簿冊帶回房去，這夫婿就從那幾十人中挑選，選好了告訴你娘，差個下人給人家回個信兒去。”陳統麵容疲憊，這些天為了女兒的親事日夜操勞，說罷，陳統起身準備回側堂歇息。
“爹！我不...”
“不什麼？”陳婉兒話未說儘，就被陳修搶過話頭：“爹，妹的意思是說她不會錯過這個難得的機會呦！”
陳統擺擺手示意他們都退下，陳修怕小妹情急之下說出什麼荒唐話，拽著她出了堂去。
“阿兄，適才妹正要與爹爹說理，為何攔我？”陳修抹了一把冷汗，言：“妹，當堂之上頂撞阿父，你就不怕再被鎖屋去？再者，這不是還有十天的工夫，慢慢想法子嘛。”
陳婉兒像失了魂兒一般，雙目噙淚，低聲念叨著許向林的名字，陳修勸言：“妹啊，來不及等向林賢弟了，早做打算哪！唉！”說罷乖乖上書房讀書去了。
許向林頭疾似愈非愈，其母劉氏擔心日後有所閃失，於是說服許昭，打算為他說門親事，而女家正是陳婉兒。
許母心裡惦記著愛子的親事，又是燒香，又是拜佛的，最近又聽說陳縣令為自家的女兒挑尋夫婿，登門拜訪的達官貴人絡繹不絕，許母哪肯錯過這等千載難逢的機會，便與許昭商量立馬前去縣令府談親。
“公子，夫人老爺出府去了。”
“慌張作甚，想必又去雙林寺拜佛吧？”
“哎呀，公子，你有所不知，前天老爺夫人私下商議要給你說個妻室，今天匆匆忙忙的，一定是為公子談親去了。”
“說親？我怎麼不知道？”
“我也是聽若蘭說的，千真萬確。”
“哪家女子？”
“好像說是陳縣令的女兒，叫什麼陳...陳婉兒。”
許向林聞之，心頭猛地一怔，立馬變得煩躁不安，他把書重重拍在桌子上，言：“交代你的事辦的怎麼樣了？”三九抓耳撓腮，支支吾吾回話：“還冇有消息...”
許昭一路上心事重重，他心想這陳婉兒美若天仙，萬人追求，又皆是官家大族子弟，而陳許兩家近些年交往甚少，許家家業慘淡，一年衰比一年，恐怕陳統不會願意將女兒嫁入許府。
“老爺，門外有人請見，自稱許昭。”
“許昭？”陳統正在抄閱文書，聽到這個名字後左思右想才想起來是誰，猶豫片刻，吩咐下人請他進府，於偏堂相談。
“哎呀呀，陳大人，多日不見，貴府依然是人丁興旺，煜煜生輝哪！”許昭笑臉相迎，作揖行禮，陳統悠然地靠在椅背上，呡著茶水，“許兄且坐，隻是兄今日突來造訪，不知有何貴乾哪？”
“不瞞大人，敝人和賤室確是有事前來叨擾，事關令愛的親事。”許昭想說又不想說，一臉難為情的樣子。
“婉兒的親事？嗬嗬，許兄有所不知啊，小女婉兒美如仙女，堪比那前朝貂蟬，到府提親的人把那門檻都踩破嘍。”陳統甚是得意，自顧陶醉大笑。
“大人說得哪裡話，令愛的美名誰人不知，誰人不曉，正是因為如此，敝人這才前來談...談親嘛。”
“呦？兄是來說親？為何人說親哪？”
“犬子許向林。”許昭臉麵都要掛不住了，吞吞吐吐擠不出半個字來，許母見狀接過話頭，直言相告。
“哦，原來是令郎啊，向林這孩子打小與卓兒交好，天天膩在一塊談天說地，打打鬨鬨，說來也算是在我眼皮子底下長大的，我觀向林溫文爾雅，才氣過人，是個好兒郎。”陳統笑嘻嘻誇道，言罷立馬又冷下臉色。
“蒙大人謬讚，愚子生性敦厚，識得丁點詩書，不足道也。”陳統命仆從為許昭斟茶，接著說道：“兄，聽聞向林前陣子得了重病，是為何故？”
許昭麵露難堪，吱唔回言：“犬子忤逆，敝人無心之下擊中了頭，後昏迷不醒，足足三日有餘，幸虧請得淨空大師作法護佑，小兒這才安然無恙矣。”
“向林大難不死，必有後福呀！”
“大人，那犬子與令愛的親事如何打算？”許母見兩人聊不到正事上，插話追問。
“夫人莫要心急，雖說小女的親事可全憑由我做主，但親緣之事，最好問過小女的意願方可商定，隻要小女情願，那這門親事就定下來，如何？”
“那就勞煩大人問過令愛，敝人和賤室等著您的好消息。”許母白了一眼許昭，道：“大人，令愛若在府中，可否請出一見？這婚姻大事拖不得，煩請令愛上得堂來，一問便知女兒家的心思嘛。”
“噯，不瞞夫人，小女近幾日染了風寒，咳喘不止，身子虛弱，實在不宜走動哪。”陳統靈機一轉，笑道。
“哎，大人哪裡話，都是賤室太過心急，婚配大事急不得，急不得，萬請大人告知令愛我們的來意，敝人先行告退。”陳統接言：“許兄勿慮，靜候佳音便是。”
許昭和夫人劉氏悻悻離開陳府，許母一路上嘀咕埋怨，許昭則是怪她就不應該前去談親，完全是自取其辱。
“都是你出的餿主意，這下倒好，相兒的親事冇談成，我許家的臉麵都快丟儘了！”許昭氣哄哄地進了正堂，拍桌而坐。
“你倒怪我？當初也是你點頭答應去談相兒的親事，可誰會想到陳統如今變得這般奸滑，真是老糊塗了呦！”
“自打我許家家業衰落，陳統便與我許家疏遠不願來往，相兒和陳公子也不能像以前那樣見麵走動，出入兩府如進自家門，這一切夫人也都看在眼裡，心知肚明。如今無事不登門，登門必有未知事，貿然拜訪，那陳統怎會不起戒心，更何況所議乃其令愛婚配大事，自是不肯輕易應允啊！”
“老爺無需擔憂，這陳統再是遮掩推辭，可陳婉兒一心想著嫁於相兒為妻，這門親事不會那麼順當，但我有很大的把握。”
“胡言亂語，你怎知她心中所想，我看這門親事就算了，給許家留點顏麵吧，他陳統的女兒咱攀不起，難道就冇有她人可娶！”
“前陣子相兒臥床養病，陳家長公子陳修曾來看望，老爺不在府上，又恰逢相兒午睡，便未打擾，是我待見的他。”
“與陳公子又有何乾係？”
“陳公子重情重義，相兒出了這麼大的事自然會來看望，言語之際，無意間提到了他的小妹陳婉兒，他便唉聲歎氣，將小妹的心事細細說與我聽，他言小妹的意中之人就是咱家相兒哩。”
“喔？還有這等事？”
“我看那，陳公子是借探望的機會，順便探探相兒的口風呢。”
“那你可曾將此事說與相兒？”
“說與相兒作甚，他安心讀書便可，那陳婉兒色藝雙絕，娶了她可是相兒的好福氣，還怕他不喜歡怎的。”
“可相兒這孩子脾性難以捉摸...你...罷了，相兒的娶妻之事就由夫人操勞吧。”許昭擺擺手出了堂去。
府院大了，雞毛蒜皮的小事都會傳得人眾皆知，陳婉兒很快知道了許家前來談親的事，是陳修給她傳的信兒。
陳婉兒聽到這個消息後眉開眼笑，對著鏡子梳妝打扮，輕點胭脂，玉釵簪子插進發髻，換上一身錦綢紅衣，簡直美得不食人間煙火，活脫脫像個待嫁的仙女兒。
陳婉兒打扮過後，邁著小步趕到正堂，陳統端坐大堂，依舊一臉愁苦，看見女兒喜笑顏開，又著一襲紅衣，甚是驚訝，遂問：“婉兒，怎的穿戴如此，所為何事？”
“爹爹，聽說許家老爺昨日前來說親，此事當真？”陳婉兒滿眼期待，陳統卻冷著臉，很是煩躁：“哪個不知死活的下人告訴你的？我非扒了他的皮！”
陳婉兒冇想到她爹的反應如此強烈，於是斟滿茶水端到麵前，言：“爹，許家前來說親，您是答應了還是冇答應？”陳統甩手起身，道：“你就死了這條心吧，我陳統是不會把女兒嫁進許家的！”
陳婉兒聽罷，雙手發顫，茶杯掉落在地，茶水濺在嶄新的紅衣裙上，哽咽道：“爹，為何不能嫁進許家？為什麼？！”
“許家門庭冷落，家業不振，與之聯姻有何益處，你爹我不想眼睜睜看著你嫁進它許家受苦受難哪！”
“難道婉兒隻是爹爹手中的一顆棋子？”陳婉兒心頭一緊，眼淚奪眶而出。
“荒唐之言！爹這麼做，一方麵是為興旺我陳家的祖宗基業不假，二也是為你的終生大事考慮哪！”
“爹，許公子德才兼備，儒雅英豪，女兒打小看在眼裡，記在心上，隻求有朝一日與他共結連理，爹爹又何苦萬般阻撓...”
“今天你就算說破大天，這門親事我也不同意，陳許兩家再無瓜葛，你就死了這條心吧！”
“爹既如此說，那女兒也有一言告知，我陳婉兒此生非許公子不嫁！”說罷掩麵悲苦而泣，轉身跑出了大堂。
陳婉兒把自己關在閨房，悲痛大哭，亂了長發，濕了雙眸，淡了胭脂，臟了紅衣。