第040章 東陽學宮，士人趨往

時日即臨，向林和子英拜彆許母，帶上若蘭和三九上路趕考。郡城外建有鄉學聖院，達官貴族子弟大多在此學知悟道，也是東揚州最負盛名的鄉學場所，每年到此趕考的學子多如牛毛，品學兼優且出身富貴的子弟有望進修國學，學成後官居上品，仕途可謂順風順水，而那些寒門子弟，即便滿腹經綸，學富五車，選拔後也隻能擔任地方下品低級官吏。

車馬將行一夜，次日抵達鄉學聖院，一行人下了馬，但見：

山腹曲曲，煙霧彌彌，綠樹成蔭立蒼空，繁花似錦繡峰陵，山門威立淩淩，白石精雕戲蟠龍，聖院雄踞深深，橫戈蒼莽奪天關。

“哇，儒生之所果然非同一般。”子英讚歎不絕，女子性情儘顯無餘，向林附耳道：“彆忘了你現在是大家公子，是男子...”子英立馬沉了沉嗓子，持扇頭前昂首闊步，他又吩咐三九和若蘭千萬彆喊錯了稱呼。

山門左右石壁題曰：十載寒窗知萬卷，功成名就天下聞。向林讀罷搖頭歎息道：“言辭鑿鑿，實有不公。”石梁之上鐫題‘東陽學宮’四個大字，乃聖院之名，而東陽二字取自郡望之名東陽。

東陽學宮乃東揚州各郡中最負盛名的聖院，朝廷亦非常重視，每年從中提拔進入國學的德識人才甚多，一旦被選進都城建康的國學聖地，此後朝廷授職官高權重，功名利祿不在話下。正因如此，萬千學子擠破頭顱，前赴後繼俱往矣。

“呦，這不是許大才子麼。”向林還在歎東歎西，一男子悠悠哉哉地晃到眼前，昂首低眼瞥著他，身邊站著幾個人模狗樣的書生和七八個仆從。“是你！”子英氣呼呼地貌似不待見他，向林眉頭一沉趕忙插言：“你來作甚。”男子正是秦漢才，這位素愛尋花問柳，胸無點墨的浪蕩公子在他父親的嗬斥下前來會考，上回又染了花柳，冇死也算是他的福氣。

“這學宮又不是你許家開設，我怎麼就不能來呀？”秦漢才冷笑道，轉眼又盯著子英看了半晌，言：“好一個俊俏的小公子，我與你無冤無仇，你又為何惱憤於我？”子英怕他認出自己，慌忙側過臉。

向林趕忙擋在子英麵前，言：“長得一臉凶相，誰看見你恐怕都要火冒三丈。”秦漢才似乎也不生氣，言：“罷了，我秦漢才才懶得和你們計較。對了，這東陽學宮，不該來的人我看是你吧。”說罷一行人哄笑走了，向林並冇有在意他的話，把子英拉到一邊，附耳又說了一番。

“小生拜見夫長。”凡是參考士人，必先拜見學宮夫長，夫長查其家族姓名，登記入冊方可。夫長喚作王崇，乃朝廷提拔任命的五經博士，後又差任東陽學宮夫長，說白了就是教書先生，冇有什麼實權。

“許向林...族譜呈上來。”向林遞上族譜，王崇捋著胡須板著臉查閱一番，冷言：“令尊是？”向林言：“家父許昭，生前曾任會稽太守一職。”王崇愣了愣神，詫道：“令尊已故？”向林言：“不瞞夫長，家父上月因病亡故。”王崇咕嚕著眼珠子，欲言又止，呡了口茶道：“這位公子是？”他看到了子英，子英總是能吸引到彆人的注意。

“回夫長，這位公子是愚弟許向傑。”子英和若蘭三九低頭不語，王崇瞅了半晌，言：“賢弟眉清目秀，一表人才，隻是...子善，安排他們住在上間。”王崇好似有什麼話要問，仍是冇有開口，隨後學監子善引他們出堂去了。

學宮的士人寢房分上中下三等，上間供六品以上官家子弟入宿，中間供六品以下及富族大戶子弟入宿，而那些平戶人家及寒門子弟隻能入宿下間，並且每日的餐食亦有不同。學宮表麵上聲揚不分尊貴卑賤，但礙於朝綱律法，僅僅是食宿就已分清了三六九等，不免讓人唏噓寒心。

向林並不知道還有此種等級分彆，子善頭前引路，一大群儒生掙眼圍看，竊竊私語，直直盯著幾人。子善引他們進了寢房，幾番恭言恭語後笑退而出。

卻說這學宮上間，似大府正堂一般，寬敞亮堂，整潔無塵，若蘭道：“公子，這間屋子比咱家正堂還要亮堂哩！”三九道：“是啊，這下二位公子可舒坦嘍。”若蘭自是一身男兒裝扮，子英言：“向林，適才因何那麼多人盯著我們？”向林思忖不定，言：“不知，權且住下，待明日問過夫長。”三九和若蘭因是仆從身份，另宿彆間。

適才圍觀人群中，正有隨秦漢才一道前來的富家子弟，此人喚作李先，根本不像一個讀書人，長得賊眉鼠目，他看見向林一行進了上間，便匆忙告知秦漢才。秦漢才聞言又驚又怒，思量區區一個許向林如何被安排在上間，而自己卻隻能住在中間，論說家族地位，他許家望其項背，怎能與我秦家相提並論，秦漢才越想越來氣，他必要向夫長討個說法。

次日，秦漢才氣呼呼地尋夫長理論，向林也在堂內，正要討問一二，秦漢才搶過話頭便言：“夫長，學生有一事相問。”王崇似乎忘了他叫什麼，再問其姓名族親，罷了秦漢才道：“夫長，為何他許向林能住在上間，而我隻能住在中間？”

王崇嗬嗬一笑：“祖上可有官家？”秦漢才咕嚕著眼珠子，道：“祖上不曾為官，那..那又如何？”本是無理取鬨，卻說得理直氣壯。王崇言：“許向林先父乃會稽太守，官居五品，你且說應該讓他住在何間哪？”秦漢才頓神駁言：“夫長有所不知，許家如今已淪為平戶人家，算不得富族大戶，更何況許昭已死，他也不過是個平民子弟，怎配住在上間。”秦漢才說了一通廢話，巧言令色，根本冇說在點上。

王崇笑道：“此言差矣，許昭雖已亡故，但許向林還是他兒子啊，如此安排未有不妥，莫要多言，你且退下吧。”秦漢才氣得憋紅了臉，一句話也說不出來，甩手擠出大堂堂悻悻離去，圍觀的眾家儒生偷笑私語，子善隨後喝散了他們。

向林隨王崇進了側堂，恭言：“適才夫長替小生...”王崇擺擺手道：“秦漢才孤高自傲，正好借此殺殺他的銳氣，以免他惹出什麼亂子來。”向林言：“夫長，小生還是住在中間為好，以免落得他人口舌。”王崇言：“不妨，有老夫在，這東陽學宮冇人敢亂嚼舌根。”

向林沉眉思忖片刻，又問：“小生初識夫長，夫長卻又因何向著小生？”王崇仔細打量他一番，言：“老夫看你一表人才，儒雅有禮，祖上又是官家，不過是按規行事罷了。”向林言：“東陽學宮乃儒家聖院，為何連學生寢房都有好次之分，如此之舉豈不寒了平戶人家子弟的心。”

王崇歎息搖頭道：“當朝朝綱律法之規，豈是你我能輕易革變。對了，三日後本州大小中正官便會來學宮監考，到時候你可要好好表現哪。”向林嗯聲答應，隨後拜退而去。

秦漢才在夫長麵前丟儘了臉，回到房中便召來李先等人，湊在一塊竊竊私語，本是王崇羞辱了他，他卻對向林懷恨在心，幾人暗下密謀定要讓他吃點苦頭。

早在向林幼時，許昭便有意送他入東陽學宮讀書習文，但向林執拗哭鬨，不願入學，許昭見小兒如此直性，若是送去讀書怕是會惹出禍端，便再也冇有強迫他。

平日裡，學宮中自有達官顯貴子弟讀習研識，而那些平民子弟哪裡交得起求學錢兩，隻得寒窗苦讀，挑燈於寒冬夏秋，學宮對於他們來說不過是應試的場所罷了。