第166章 患難見真，臨危識人
“兄寬且保己自慎，勿相憂念，待來年秋末弟自會再來，以決複國大計...”後亭中，待了一下午的蕭綜獨影孤立，憂眉愁目，思起去年離彆時蕭烈所言更是長歎連連。
夜裡，蕭綜輾轉難眠、憂思難遏，煩躁之下當即喚來謀士祝安議事密談，罷了又悄聲囑咐一番，祝安領命即去，三更時親領一隊人馬偷北城而去。
兩日後，時近黃昏，西天落霞如血，映照著落日餘暉，混混沌沌，汙汙濁濁。
一人急步趕進刺史府，過了不大一會兒，又見蕭綜攜祝安偷忙出府，徑直朝北街臥龍客棧而去。
僻房中，蕭寶夤之子蕭烈眉眼冷肅，凜凜而立。
“賢弟！可盼著你了！”蕭綜興奮不已。
“近一年未見，兄可安好？！”蕭烈亦激動不已。
說罷思情念意，蕭綜眉頭一沉問道，“叔父欲計何時起兵？”蕭烈道：“自年初益州、徐州兵亂，邊關無寧，騷亂不斷，兩朝關係更是日益緊張...邊境疆土，兩朝將士表裡各戍領地相安無事，暗裡卻大有冰火相交之勢...”
蕭綜道：“如此態勢豈不正好！戰亂一起，即是複國之機！”蕭烈道：“賢兄所言極是，隻不過兩朝雖然在邊關爭亂不休，然卻並未攻占一城一池...國土乃一國之根本，若非觸犯到這一根本，實難挑起戰爭...據此來看，如今時機尚未成熟，隻得靜觀其變了。”
蕭綜道：“賢弟如此說的話，那要等到何年何月了...”蕭烈忽而笑道：“兄莫憂，不遇良機，豈不能創造良機？...”蕭綜頓神忙問，蕭烈遂附耳相告。
蕭綜聽罷拍手叫好，“千盼萬盼的這一天就要來了！”蕭烈道：“到時候兄報大仇，榮登皇位，弟與家父共佐之！”蕭綜聽著更是心喜萬分。
次日夜裡，蕭烈辭彆北去。
“祝安，前日傍晚你引大人慌慌張張出府作甚去了？”鄭小喬陰陽怪氣地問道，她似乎發覺了異樣。
“哦，大人故友來尋，卑職便隨大人出府接應去了。”祝安神態自若。
“既是迎接，如何不見進府來？”
“大人也想邀入府內，誰料那位公子百般推辭不肯前來，說是有要事待理，不能久留，大人遂也罷了。”
而後，鄭小喬東問西問冇個罷休，惹得祝安心煩意忿，“夫人且罷了，倘若信不過卑職，大可直接訊問大人。”將走，“有時裝聾作啞也是大智之舉，卑職奉勸夫人莫再追問此事，以免惹禍燒身。”說罷竟自冷冷去了。
鄭小喬怔驚之下氣凝語塞，愣愣盯著祝安離去卻說不出話來，她怎麼也冇想到祝安竟會在自己麵前如此膽大放肆，這在以前是從未見過的。
“好啊！虎落平陽被犬欺！如今一個小小的謀士竟也敢在我麵前耍威風！”氣得臉紅的鄭小喬一把推翻了桌上的茶盞，散花嚇得不敢抬頭，像根木樁似的靜靜站著。
過了好大一會，鄭小喬喚她近前聽吩咐，說罷散花退去。
一日，刺史府門前發生了一樁事。
一老婦衣衫襤褸，佝僂著身子一瘸一拐地挪到府門前，顫顫巍巍地說道：“這位大人，這處大院子可是刺史府嗎？”侍衛打量道：“哪裡來的叫花子，快滾！”老婦忙忙央求，道明來意。
“哪個叫妙晴？不曾聽過！你這老婦莫再纏著，快去了罷！”侍衛煩躁不已。老婦蹣跚幾步忽地抹淚低泣：“我家妙晴明明就在這院子裡侍奉官家，你們怎會不認得...”說罷坐在地上不動喚了。
侍衛見狀要趕，正在這時恰巧夢妍出來，原是子英吩咐她上街抓副佛手柑來。
夢妍並未留心細看，走了幾步卻聽見老婦口中直呼‘妙晴’二字，這一喊叫她心頭一怔，回首看去。
“娘？？”夢妍脫口即出，緊步走到近前。
“妙晴？孩子！”老婦刹那間痛哭流涕。
夢妍與這老婦乃是母女，二人相認後抱頭痛哭。
說罷辛酸苦楚，一路顛簸，夢妍叫她母親先門外候著，轉身匆匆入府，不料卻與散花打了個照麵。
“哭哭啼啼作甚？”散花攔道。
“家母染病，無處可去，我要去找俟娘！”夢妍著急道。
“慢著！刺史府不準奴親進入，這規矩你難道忘了？！”散花為難道。
“家母病重危急，求求你讓我過去吧！”
“老婆子得的什麼病？”散花不急不忙地又問。
“癆病...”
散花聞之一驚，隨後召來侍衛將夢妍推出門去，回身朝鄭小喬房裡跑去。
不大一會散花跑回門前說道：“夫人有令，不準這母女二人入府！待稟過大人再行處置！”
夢妍不知所措，一臉絕望的她攙著老母跪在府前，相依相偎，泣聲連連。
過了好一陣子晴霞忽然先出門來，原是子英見夢妍還未回來，遂叫她來迎。
晴霞看著跪在地上的母女二人驚訝道：“阿妹緣何跪在此處？這位大娘是？”夢妍抹著淚據實相告。
晴霞詫異之下奪門而入，忙將事情急告子英，子英也是一驚，二話冇說匆匆趕去，蕭綜亦到。
“小小婢子不懂規矩，怎敢將癆病之人帶入我府！”蕭綜嗬斥道。
“大人！家母病重勞途一日，倘若再不請藥性命難保啊！”夢妍乞求道，“大人善心仁厚，婢子乞求收留則個...”
“混賬！癆病乃傳染之疾，你是想害死府上眾人嗎！”蕭綜罵道：“傳我命令，速速將這母女二人趕出城去，以免禍及無辜！”侍衛得令後遮住口鼻走了過去。
“且慢！”子英忽然開口攔道：“大人，醫書上說癆病雖凶，卻有傳染與無染之分，再觀阿婆麵色出紅，眼無渾濁，極似無染之狀，倘若用藥恰當，不難痊愈。”
“妻妹竟懂得醫理？”蕭綜驚訝道：“若非醫家確診，僅憑你一言恐難服眾。”
“大人若信得過，我這便差人請醫來。”說罷，子英吩咐晴霞快去請醫。
請來的醫家聞是癆病一臉畏懼，躡手躡腳不願靠近，後在蕭綜的強令下這才把脈看診，結果正如子英所料，此種癆病並無傳染之能。
“懇請大人施恩布善，允她們母女入府，子英自會安排妥當。倘生它事，子英甘願受罰！”子英躬身拜道。
蕭綜頓頓神說道：“夢妍既是你的奴才，便由你決定吧！”說罷入了府。
隨後，子英趕忙吩咐侍衛將母女二人攙進府內，安置在一處閒房住下。