第一千六百零三章 先扣下問話
【二、靈翎信鷹·小灰（通人性，可攜書往返，夜能辨蹤，百裡傳訊不迷）。】
【三、夜梟銅鈴（隨身佩之，邪祟、刺客近身三丈，鈴鳴示警）。】
【四、高麗風物誌（記高麗山川、風俗、兵備，附其王室...
忽林赤喉結上下一滾，冇說話，隻把眼珠子往林子深處斜了斜，似是想瞧清那“不用馬馱糧”的物件究竟是何方神物。朱七五也不催，隻朝李栓柱揚了揚下巴。李栓柱會意，一揮手，十輛木牛車悄然自林中推出——輪子壓著枯葉，竟連半點沙沙聲都未驚起。晨光微透，露水未乾，車輪碾過濕苔，木紋泛著幽光，獨輪穩如磐石，車鬥裡空著，卻已顯出一股沉甸甸的筋骨勁兒。
忽林赤瞳孔驟縮，身子不自覺往後一掙，繩子勒進皮肉，他嘶了一聲，再抬頭時，臉上那點強撐的狠色全化作了驚疑：“這……這是人推的？”
“對。”朱七五蹲得更低了些，手指在車輪輻條上輕輕一叩，“一根輪輞，三道魚膠封縫，軸心抹的是驢油混豬胰子膏，推起來不澀、不燙、不裂。你阿速歹百戶劫糧靠馬快，咱們送糧靠腿穩——穩到能鑽進你們哨探眼皮底下，你卻連個影子都冇瞅見。”
忽林赤嘴唇動了動，終究冇吐出半個字。他不是蠢人，能在糜竺嶺外設卡截糧的元軍遊騎，都是北地草原上滾出來的老油子，最懂地形，也最信馬蹄聲——可眼前這五十輛歪斜著排開的木車，輪子窄、車身低、車鬥淺，活像山裡獵戶削出來的山雀，輕巧又刁鑽，偏又結實得叫人牙酸。他忽然想起前日聽同夥提過，說定遠西邊有座破廟，香火斷了十年，近來卻日日叮當響，夜裡還冒青煙，像是鐵匠爐子重燃了火……
“龍興寺？”他聲音乾啞，“你們……不是和尚？”
“和尚吃齋念佛，我們運糧救命。”朱七五直起身，目光掃過其餘三人，“你們四個，今兒若嚷一聲，我便讓湯和哥割了舌頭；若老實待著，等我們把糧送到陳將軍手上，回程時自會留口乾糧、一壺水，再鬆開繩子——放你們走。選吧。”
忽林赤咬著後槽牙，腮幫子繃得發白。他不是不怕死，可更怕回去挨阿速歹的鞭子——那百戶性子暴烈，專喜拿活人試新刀，上月一個逃兵被釘在寨門木樁上曬了三天才斷氣。而眼前這年輕人，話不多，眼神卻比山澗寒潭還沉，叫人不敢賭他是不是真敢下刀。
他緩緩點了點頭。
朱七五頷首，轉身朝湯和使了個眼色。湯和咧嘴一笑，從懷裡摸出四團揉得發硬的麻布，塞進四人嘴裡，又用細麻繩繞了三圈，打了個死結。孫富貴順手扯下自己腰間汗巾，撕成四條，蒙住他們眼睛。趙鐵柱則從車鬥裡拎出四塊厚氈子，一人裹了一條，又取四根山藤，將四人背靠背捆在一顆歪脖子老鬆樹上，藤蔓纏得密實，連腳趾頭都動彈不得。
“栓柱！”朱七五低喝。
“在！”
“車隊整隊，繞岔口東側鷹嘴崖，貼崖根走。崖壁上有舊年采藥人鑿的踏腳窩，深三寸，寬兩指，每步落腳隻許踩中間——差半分，車輪就滑。你領頭，一步一報。”
李栓柱重重應了聲“是”，抹了把額角冷汗，率先推車而出。他左腳先探，踩進第一個凹坑，腳尖穩穩卡住，右腳隨即跟進，車輪吱呀一聲，碾過青苔覆著的岩麵，竟連半粒碎石都未驚落。後頭王老六屏息跟上，周二木數著步子：“一、二、三……七！栓柱哥，第八個坑被塌方掩了半邊！”
李栓柱冇回頭，隻把車把往左偏半寸，獨輪擦著塌方邊緣滑過，輪緣蹭著碎石，發出極輕的“嚓”一聲，像蛇尾掃過石縫。五十輛車，一輛接一輛，如蜈蚣過隙，無聲無息，隻餘車軸轉動時那一絲極淡的油潤氣息，在晨霧裡浮浮沉沉。
朱七五策馬綴在隊尾，目光始終盯著崖壁上方。果然，行至半途，崖頂灌木叢裡傳來一聲極輕的“簌啦”，似是枯枝折斷。他不動聲色，隻將右手三指並攏，朝徐達方向虛點三下。
徐達立刻會意，反手抽出背上長弓，箭已搭弦，卻未拉滿。他眯眼盯住那片晃動的灌木，耳中隻聽下方車輪聲如心跳般均勻，一下，又一下，穩得令人心安。
片刻後，灌木再度晃動，這次更高了些——有人正伏身探看。
徐達倏然開弓，弓弦嗡鳴如蜂振翅，箭矢破空而去，卻並非射人，而是“奪”一聲釘入灌木右側三尺外一棵野梨樹乾，箭尾顫巍巍抖著，震落一片白花。
灌木猛地一靜。
徐達收弓，低聲喝：“崖上朋友，聽見了？我們不殺人，隻送糧。若再窺探，下一支箭，便釘你左眼。”
崖頂再無聲息。連鳥雀都不飛了。
車隊繼續前行。日頭爬高，霧氣散儘，山道漸闊，兩側山勢收束，竟顯出一道天然石峽，長約半裡，兩側石壁陡峭如削，頭頂隻餘一線天光。峽底鋪滿河卵石，大小不一，車輪碾過，本該顛簸難行——可木牛車輪緣寬厚，胎麵微微弧起，加之輪輞內側以熟桐油反複浸透，遇石即柔，遇窪即填，竟如履平地。李栓柱甚至騰出一隻手，拍了拍車鬥沿，朝後頭咧嘴：“瞧見冇？咱這車，認路！”
話音未落，忽聽前方“咚”一聲悶響，似是重物墜地。緊接著，一聲短促的慘叫劃破寂靜——“啊！”
眾人齊齊停步。朱七五勒馬，抬手止住後續車輛，徐達與周德興已抄家夥搶上前去。
轉過峽口彎道，隻見前方五丈處，一輛木牛車翻在路中，車輪朝天，車鬥傾覆，糧食灑了一地。推車那人癱坐在旁，左手捂著右小腿，指縫間滲出血絲，臉色煞白。
是桃花村來的腳力張石頭。
“石頭！”李栓柱撲過去，“咋了？”
張石頭牙關打顫：“蛇……黑鱗的，鑽褲管……咬這兒了！”
他哆嗦著掀開褲腳——小腿肚上兩個紫黑牙印，周圍皮肉已泛青灰，腫脹如饅頭。
小翠不知何時已擠到前頭，手裡攥著個小布包，一把扯開，倒出幾粒褐黃藥丸，又從腰間解下水囊，掰開張石頭下巴，將藥丸塞進他嘴裡，強行灌下兩口水。她手指急按他足三裡、委中兩穴，指尖用力到發白：“栓柱哥，快！撕他褲腿！看清牙印間距！”
李栓柱手忙腳亂扯開布條，一眼掃過：“一寸三分！是山烙鐵！毒發一個時辰，腿爛，三個時辰，人僵！”
“還有救。”小翠喘了口氣，從布包底層摸出個小竹筒，拔開塞子，倒出幾條活蹦亂跳的灰褐色小蟲，約莫半寸長，背甲泛油光，“這是醫婆給的土鱉，專吸蛇毒。快，敷上去！”
王老六立刻蹲下，捏起一條，小心翼翼按在張石頭傷口旁。那土鱉觸到皮膚，立刻蜷起身子，八足死死鉤住皮肉，口器紮進腫脹處，吮吸起來。另三條也被依次敷上，蟲身漸漸鼓脹，由灰褐轉為暗紫。
朱七五蹲下查看，見張石頭呼吸雖急卻尚勻，額上汗珠滾落，人還清醒，便鬆了口氣，轉頭對小翠道：“你早備著這個？”
小翠點頭，額角沁著細汗：“昨兒聽楊茂說糜竺嶺缺水少藥，我連夜翻了沈大伯藏的《嶺南方草錄》，尋出三味解毒方子，又請醫婆抓了土鱉、蛇蛻、金線蓮三樣活物隨身帶。七五爺，您放心，石頭哥這條腿，保得住。”
朱七五望著她沾著泥點的鬢角，忽然覺得心頭一熱，又沉甸甸的。這丫頭，平日記賬算糧，精細得像把尺子，可真到了節骨眼上，竟能把一本破書翻成救命的經。
“好。”他隻說了一個字，隨即起身，環視眾人，“車隊原地休整一炷香。栓柱，你帶五個人，把石頭抬上頭車，墊厚氈子，讓他躺著；王老六、周二木，你們倆去後頭，把三十輛空車的車鬥全卸下來，隻留輪架——輕車趕路，省力省時。小翠，記：張石頭中毒，土鱉三隻，金線蓮兩株，蛇蛻半錢，耗藥三份。”
小翠飛快記下，筆尖沙沙作響。
一炷香後，車隊再啟。張石頭被安置在頭車車鬥裡，蓋著氈子，昏昏沉沉，卻不再呻吟。三十輛卸了鬥的木牛車，輕靈如燕，推起來幾乎不費力，輪子碾過卵石，隻發出細微的“咕嚕”聲，仿佛山澗暗流在石縫間潛行。
正午時分，山勢豁然開朗。前方山坳處，一麵褪色的赭紅旗幟在風中飄搖，旗上墨跡斑駁，隱約可見“郭”字殘影。坳口兩側山梁上，影影綽綽埋著人影，弓弦緊繃。
“陳將軍！”楊茂激動得聲音劈叉，“是陳將軍的人！”
話音未落，山梁上箭雨驟然潑下——卻非射人，而是斜斜掠過車隊上方，箭鏃釘入車隊前方三丈處的鬆軟泥土，箭尾猶自顫動，形成一道無形界線。
“來者何人？報上名號！”一聲厲喝自高處炸響。
朱七五策馬上前，仰頭朗聲道：“龍興寺朱七五，奉郭元帥鈞令，押運軍糧、傷藥，馳援糜竺嶺！車上所載，皆為陳彥才將軍所需！”
山梁上靜了一瞬。隨即，一個披鐵甲、挎長刀的漢子大步走出，正是陳彥才本人。他滿臉胡茬，左頰一道新鮮血痂，眼神卻銳利如鷹，俯視車隊，目光掃過五十輛獨輪木車，掃過車上堆疊的麻包與竹簍，最後落在朱七五臉上。
“朱七五？”他聲音低沉，“就是那個造出木牛車的和尚？”
“和尚不敢當。”朱七五拱手，“在下龍興寺俗家弟子，排行第七，單名一個五字。”
陳彥才盯著他看了足足三息，忽而大笑，笑聲震得山坳裡落葉簌簌：“好！好一個朱七五！老子被困七日，水米未進，就等著這一車糧！來人——開寨門！迎糧入營！”
寨門轟然洞開。車隊魚貫而入。山坳內情景令人窒息：百餘名士卒橫七豎八躺臥在泥地上，麵皮焦黃，眼窩深陷，唯有一雙雙眼睛亮得駭人；幾口鐵鍋架在篝火上，鍋裡煮著樹皮草根，氣味苦澀刺鼻；角落裡躺著七八個重傷員，傷口潰爛流膿，卻無人呻吟，隻用布條死死咬在口中。
陳彥才親自引朱七五至中軍帳。帳內一張破案幾上，攤著糜竺嶺地形圖，墨跡未乾。他指著圖上一處：“阿速歹三百騎，分三處紮營——嶺東坡下是主寨，駐二百人；嶺西鷹愁澗口有五十人守隘；嶺北斷魂坡，五十人巡哨。他料定寬道必堵，卻萬萬想不到，你們竟從獵戶毛道鑽進來！”
朱七五凝視地圖，手指劃過鷹愁澗：“陳將軍，若我猜得不錯，鷹愁澗口那五十人，今晨已被我等驚退。他們不見哨探回報，必生疑竇。”
“正是！”陳彥才眼中精光爆射，“我正愁如何破局——阿速歹狡詐，若知我等糧至，必傾巢來攻，奪糧斷援！可我軍已無力野戰……”
“不需野戰。”朱七五忽然一笑，手指點向斷魂坡，“阿速歹巡哨那五十人，每夜醜時換崗，沿坡脊走，路徑固定。陳將軍，您隻需撥二十精銳，隨我潛至斷魂坡南麓古鬆林——那裡有處塌方形成的天然坑洞，深丈餘，可藏三十人。待換崗哨兵經過，我自有法子，讓他們‘走’進坑裡，悄無聲息。”
陳彥才愣住：“什麼法子？”
朱七五從懷裡掏出一本薄冊——正是小翠的賬本。他翻開一頁，指著上麵一行小字：“昨夜過鷹嘴崖，我令李栓柱卸下三十輛空車車鬥，僅留輪架。輪架輕便，可拆可裝。今夜，我讓李栓柱帶人，將三十副輪架拆開，取其輻條、輪輞、軸杆，再配以山藤、枯枝，於斷魂坡南麓坑洞上方，編三道‘懸索’——離地三尺，粗如兒臂，塗黑漆，纏枯藤。哨兵夜行，目不能視，隻憑慣性邁步，一腳踏空，便墜入坑中，連呼救都來不及。”
帳內鴉雀無聲。
陳彥才緩緩坐回胡床，久久不語，末了，忽然起身，向朱七五深深一揖：“朱兄弟，此計若成，糜竺嶺之圍自解！我陳彥才，替二百弟兄，謝你！”
朱七五急忙扶住：“將軍言重。糧既送到，便是我等分內之事。”
陳彥才直起身，目光灼灼：“不，朱兄弟，你送來的不止是糧——是活命的指望，更是破敵的膽氣！明日拂曉，我親率百人，自嶺東佯攻主寨，牽製阿速歹主力。你與徐達、湯和諸位，率龍興寺健兒，攜木牛車，從斷魂坡殺入——車不載糧，載的是石灰、火油、硫磺粉！我要讓阿速歹的寨子，變成一座噴火的墳！”
朱七五眸光一閃，與徐達、湯和對視一眼，三人同時抱拳：“遵令！”
當夜，斷魂坡南麓。三十副木牛車輪架被拆得七零八落，輻條削尖，輪輞拗彎，軸杆削平，山藤絞緊，枯枝纏繞。李栓柱帶著四十條漢子，在月光下伏地穿行，手指被藤蔓割破，血混著泥，卻無一人吭聲。三道懸索，如三條蟄伏的黑蟒，靜靜橫亙於坑洞之上，離地三尺，不偏不倚。
醜時將至。山風卷著寒意刮過坡脊。遠處，一串模糊人影踏著星輝而來，皮靴踏在碎石上，發出單調的“哢噠”聲。
李栓柱伏在坑沿，屏住呼吸，右手緩緩抬起，做了個下壓的手勢。
坑底，朱七五、徐達、湯和、周德興，連同二十名護院，刀已出鞘，火把浸油，引信纏腕。
腳步聲越來越近，越來越清晰。
第一雙皮靴，踏上了懸索。
繩索微微下陷。
第二雙、第三雙……
李栓柱的手，猛然揮下！
“噗通！噗通！噗通！”
三聲悶響，如石投深井。坑底火把驟然點亮，映照出坑中掙紮的五十張驚駭麵孔——他們連人帶刀，儘數跌入坑中，懸索早已崩斷，枯枝散落，石灰粉如雪崩般簌簌落下，嗆得人涕淚橫流，睜不開眼。
朱七五躍出坑沿，手中火把高舉，火光映亮他年輕卻堅毅的臉：“龍興寺木牛車隊，奉命清道！”
火把擲下。
火油遇火，轟然騰起丈高烈焰！硫磺粉隨風而起，刺鼻白煙彌漫開來。坑中慘叫聲頓起，卻迅速被濃煙吞冇。
與此同時，嶺東方向，號角嗚嗚長鳴，喊殺震天！
阿速歹的主寨，亂了。