第二十二章 宮燈

甘棠便每天過來，因畫稿還未得，便趁閒與公主說些閒話，做些小活計。這日，樓華笑道：“姑娘這樣與我接眼，倒是要了姑娘來這府裡，朝夕相伴，那樣就好了。”

甘棠笑道：“公主若果真說成了，奴婢給公主叩頭謝恩。”

樓華歎口氣，言道：“隻是笑話罷了。我就是擔了這個名分，現宮裡誰在意嫁出去的公主呢？”

甘棠不好搭言，剛巧進來一名侍女，道嬤嬤拿畫進來了。樓華忙命快些拿了進來。將幾幅畫命人一一展開，遠近地看了，選了一幅色彩鮮亮又不俗豔，人物鮮活如生者。樓華讓府中針線上的送來各色絲線，供甘棠斟酌挑選。府內不足者，公主便命人去傳了繡店的掌櫃，送來各色針線，讓甘棠再選。

又選繡布。公主躊躇：是厚重些的緞，還是輕柔的紗羅？甘棠進言：“倒是用細麻布試試罷了。”

公主疑惑：“麻布不免輕賤些。怎比得綢緞的高貴？”

甘棠道：“到那時，上上下下的賀禮山一樣地送來，都是綾羅，倒不稀奇。”

公主遂答應了，著人找了幾匹麻布出來。甘棠選了淡鵝黃的，裁了，仿著那幅“百子圖”裝於繡架之上。又丈量著畫上的人物、房屋、樹木尺寸，一一在布上輕輕描畫出來。這些完了，已又是一天了。

甘棠每日趕了來，用過飯，便坐在繡架前，比照著原畫的色調，挑好了絲線的顏色，便繡起來。過後，覺著慢些，遂從府中繡娘中選了兩位靈慧的，手把手教了，各坐一邊，飛針走線。

樓華見府中繡娘也熟練起來，便有時傳了甘棠到自己房中說話。或針線，或宮闈趣事。

“你父親如今在何處為官？”樓華問道。

“原先總在閩浙一帶。聽說現在進了京來了。”甘棠剝了一個紅石榴，將籽兒一粒粒放入一金發絲的水晶盤內。那籽兒讓水晶襯著，愈加紅豔，象極了娘頭上的插的那支紅寶石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都這些年了，不知娘的生活究竟怎樣。甘棠竟有些子恍惚起來，眼角便濕了。

樓華見了，不免跟著落淚。又言道：“妹妹實在命苦。我雖生作女兒身，又冇有些權勢，總能見著母親。你不願做那妃嬪，更是不能與母親相見了。”

甘棠見公主傷心起來，忙前來解勸，言道：“公主快收了淚。甘棠雖思念父母，這清淨日子是我自願選了的。許是菩薩娘娘見公主無個說話的人兒，特派了甘棠來呢。”

樓華這才笑了。兩人相攜著，去那邊屋裡看繡布進度如何。

再半月過去，公主便囑咐了甘棠不必日日過來，有事自然去叫。甘棠心內明白：自己是太娘娘那邊的，倒整日裡出宮，恐被人說話。除那邊公主遣人來請，便當值時去那邊當值，歇息時同她們閒話。這樣，又過去了一月。

這日，甘棠當班，用鹽水漱了口，嚼過了一顆金橘，站在一旁，為太娘娘嗑瓜子兒。

一宮女進來，言道：“樓華公主遣人來，還請太娘娘恩準甘棠去一趟。”

一旁的戚夫人笑道：“自打那月給姐姐染了指甲，這幾月冇進宮來，甘棠這丫頭竟成了紅人兒不成？”

太娘娘道：“這孩子倒有幾分老成，不象那隻管眼前事兒的丫頭。樓華叫她去幫忙幾樣繡活兒。”

戚夫人道：“說起來，這位公主的駙馬還算是我們府上老爺的遠親。隻是老爺故去這些年了，許多的親戚也就不走動了。”

太娘娘使個眼色，甘棠便退出來，往公主府邸去了。

到了那裡，樓華便牽著她的手，去看繡布。竟已完成了，隻是還未裝裱。百樣的孩童，著各色衣衫，胖瘦不一，高矮不一，有坐房內低首苦讀的，有在院角鬥促織的，有坐在樹上遠眺的，有站於牆頭欲跳的，各有各的神態，各有各的動作。

樓華言道：“此番叫了妹妹來，是讓妹妹裁奪，先前並冇議定拿這繡布做了什麼。做繡枕，隻此一件，不是成雙；做被麵，好象稍嫌小了。我思量了幾天，還是叫妹妹來商量了才好。”

甘棠道：“怪甘棠心粗了。既原是仿了畫繡的，不防就當幅畫裱了出來。比那原畫定強上許多。”

樓華聽言，默然。

甘棠見了，又道：“若公主覺著不好，倒還有一個法子。”

樓華催道：“說來聽聽。”

甘棠卻不再言，扶了公主回房，言道：“公主已有了好法子，卻要甘棠說了出來。”

樓華更是納悶。

隻見甘棠自八寶格上取下一盞壁燈，言道：“公主再細瞧瞧。”

公主接過壁燈：隻是一盞普通的花籃宮燈罷了：六角、花草絹麵、鏤空的楠木燈架。是與她較為相厚的一位王妃相贈。精致華貴，但亦無甚特彆之處。