2、第 2 章
柳嬤嬤倒是儘心，侍奉三夫人用晚膳時，便將此事給說了。
三夫人心腹大患已除，正是心情好的時候，反替許熙宜打抱不平來，“昭鈞過於古板了些，不過一個案子，早一日接手遲一日接手，有什麼分彆。”
裴昭鈞連她的麵子都不給，三夫人心生不悅。
柳嬤嬤寬慰道，“長公子的脾氣，您又不是不知道，這些年往裴府送禮求情的如過江之鯽，長公子早就絕了請托之門，大抵也不好破例吧。”
三夫人默了默，“不管怎麼說，她有心退婚，便是投奔咱們來，也有請我為她掠陣的意思，若不幫她，說不過去。這樣吧，先將她安頓在府上，案子的事慢慢來。”
柳嬤嬤聽了一驚，“您讓她在府上住下？那三少爺那邊...”
三夫人當然知道柳嬤嬤顧慮什麼，深深看她一眼，“我心裡有數，無論如何，我不能讓她住去外頭。”
“夫人何意？”
三夫人抬眸望向窗外濃稠的夜色，
“看她這架勢，定是要留在京城為其父伸冤，若貿然讓她離開，萬一她在外頭亂說，豈不敗壞咱們裴府的聲譽？世人隻當我裴家背信棄義，欺負一個孤女。屆時不僅我的名聲冇了，延兒也難尋到好嶽家，故而，我得將人留在眼皮子底下看著。”
柳嬤嬤明白過來，“夫人英明。”
“此外，老太太一直不大同意悔婚，怕對不住老太爺在天之靈，一旦得知此事，定是不悅。既如此，我索性將人留在身邊，當作義女款待，回頭為她定一門婚事，屆時老太太那邊也交代過去了，豈不皆大歡喜？”
“夫人深謀遠慮。”柳嬤嬤由衷佩服，又乘勢奉承道，“您這是菩薩心腸，許姑娘遇到了您，也是她的福分，哪怕老太爺在世，也說不得您什麼。”
三夫人心底一顆石頭落地，神色輕鬆，“你安排下去，尋個妥帖的丫鬟伺候她，對外聲稱，是我娘家那邊的表姑娘，不許將退婚一事說出去。”
三夫人對婚事心存不滿，這些年從未與人提過這茬，故而除了裴府的長輩，外頭無人知曉裴延有這麼一位未婚妻，眼下既已退婚，這樁事自然便不用提了。
說白了，不想給裴延招來麻煩。
“隻一樁，萬不能叫她撞上延兒。”唯恐許熙宜見了兒子，糾纏不休。
柳嬤嬤心領神會，“您放心，老奴明白。”
不一會，丫鬟來報，說是三少爺自學堂歸來，三夫人頓時眉開眼笑，趕忙將柳嬤嬤打發出去，迫不及待要與兒子分享這個喜訊。
片刻，柳嬤嬤親自趕往偏院，將三夫人的意思帶到，許熙宜倒是驚住了。
“夫人要留我小住？”
“可不是？”柳嬤嬤笑道，“姑娘遠道而來投奔夫人，夫人豈有不留人之理？左右您要為案子奔波，且安心在這住著，待案子了結，再回潯陽不遲。”
隨後柳嬤嬤意味深長地說，“寄居在咱們府上的表姑娘不少，多您一個也無妨。”
聞弦而知意，許熙宜立即明白過來。
三夫人這是不放心她離開，意在以表姑娘的身份留下她，唯恐她說壞裴府名聲，妨礙裴延選親。也好，左右父親的案子一時無法了結，不如借住在裴府，如此近水樓台先得月，總能磨得裴昭鈞鬆口。
於是許熙宜從善如流道，“如此，我便卻之不恭了，還請嬤嬤替我給夫人道謝，明個一早，我再去給夫人請安。”
“請安倒是不必。”萬一撞上三公子如何是好，柳嬤嬤匆匆打斷她，客客氣氣道，“夫人交代了，您隻管忙案子的事，不必拘禮，若有需要，吩咐琴兒一聲，琴兒自會來稟。”
許熙宜聽出柳嬤嬤言下之意，笑意深長，“您放心，我省得的。”
與聰明人打交道就是省心，這姑娘性情乾脆又利落，柳嬤嬤心生好感。
“時辰不早，姑娘早些歇著，老奴告退。”
許熙宜要送她，柳嬤嬤不肯，倒是朝侍奉在門邊的丫鬟琴兒使了個眼色，示意琴兒跟出來，至僻靜之處，柳嬤嬤低聲囑咐琴兒，
“好生照料許姑娘，不得怠慢，旁的也冇什麼，隻一樁，若是許姑娘出門，便領著她自東邊小門出入，不許碰上三公子，明白嗎？”
琴兒早就被敲打過，哪有不明白的，低眉順眼應是。
初來乍到，又碰了個硬釘子，許熙宜這一夜睡得不算踏實，翌日清晨，天蒙蒙亮，人便醒了。丫鬟琴兒一早取朝食去了，許熙宜畢竟不是裴府正經的主子，也不好太勞動她，便自個收拾了屋子。
少頃琴兒趕回，手中提著個雕花紅漆食盒，為她將早膳擺下。
一盤水晶餃子，一籠蟹黃包，一盅羊乳並一碗銀耳羹。
對於許熙宜來說，算十分豐盛了，她喚琴兒一道用，琴兒不敢壞這個規矩，隻立在一旁替她布菜。
許熙宜邊吃邊朝琴兒打聽裴昭鈞的動靜，
“長公子素日什麼時辰出門，何時回府？”
“奴婢不知。”
“長公子住在何處？”
“奴婢也不知。”
許熙宜忍了忍，停下筷箸，問她，“能不能煩請你，替我打聽打聽他的去向，我想見長公子一麵。”
一聽這話，琴兒撲騰一聲，嚇得撲跪在地，淚吟吟道，“許姑娘，府上不興打聽長公子的行蹤，若是被大夫人曉得，奴婢會被攆出去的。”
裴府規矩這麼大？
許熙宜心頭一驚，趕忙抬手將人扶起，“我不問了，你下去吧。”
早膳過後，許熙宜在院子裡消食。
雖說三夫人不讓她去請安，許熙宜到底不能托大，囑咐琴兒去請三夫人示下，何時有空好去拜訪，順道請三夫人牽線搭橋，儘快見到裴昭鈞。
不一會，琴兒回了，“夫人說是今日府上有要客，請姑娘稍待，怕是得晚邊才得空見您。”
許熙宜隻能等，上午便這般渾渾噩噩過。
午後實在無聊，趁著琴兒去上房取份例時，乾脆就近溜達。
早先琴兒便交待過她，往後出門不必往西去垂花門，此處毗鄰東牆，有一扇小門，可供出入。許熙宜打夕月軒出來，往東過穿堂，來到一處園子。
暑氣雖儘，荷蕖未枯。
迎麵一股淺淡的荷香撲來，隻見波光粼粼的水麵，鋪著一池高低錯落的芙蕖，平折的石橋打當中蜿蜒而過，延伸至一叢密竹旁，舉目望去，天高氣爽，亭台掩映，是一處極為幽靜的所在。
裴府果不愧是高門顯貴，便是這麼個偏院，也有如此景致。
遠遠可見石徑儘頭有一扇小門，想必往後便是打此處出入。
許熙宜將路徑摸熟，正打算回去，餘光瞟見池子儘頭的木亭裡坐著一人。
她從不窺探旁人，可偏生那男人好似有一股天然的吸引力，叫人忍不住多看一眼。
許熙宜定睛望去，便見一身著湛色直裰的年輕男子，端坐在亭子裡閱書。
他身姿格外筆挺，衣裳自然垂落，衣角被微風卷起一個邊兒，兀自翻飛，縱使眉目低垂瞧不真切，然隔著一叢河渠，隔著水光灩瀲，依然能感受到他一身靜氣，好似工筆將將描繪出來的畫中人。
許熙宜正好奇此人是誰，耳廓微動，聽得隔岸傳來下人的嗓音，
“長公子，崔姑娘到了。”
長公子？
裴府還有哪個長公子？
必是裴昭鈞無疑。
真真踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
許熙宜心神悉數被“長公子”三字給攫住，壓根冇細聽後麵一句，二話不說，理了理衣袖，抬步踏上石橋。
*
裴昭鈞悠然坐在圈椅，目光落在書冊，心思卻全然不在這上頭。
接任大理寺卿方才兩月，手中的案子卻堆積如山。
其中不僅有震驚朝野的幾個大案，更有積壓多年的舊案，旁的不說，裴昭鈞前幾日方知，前朝末年有一批黑/火藥至今冇查到去處，此事令裴昭鈞格外不安，從賬目上來看，缺失的黑/火藥足足有數百斤之巨，一旦發生意外，必是人財俱毀，塌天大禍，一日不查清火藥去處，京城一日不得安寧。
更彆說，皇帝特意將他提拔為大理寺卿，為的便是叫他尋找遺失多年的傳國珍寶——《千江華晏圖》。
樁樁件件壓在他的脊梁，裴昭鈞這數月來是忙得腳不沾地。
就這等情形下，母親非逼得他今日抽空來相親。
“昭鈞，你今年二十有三，你父親在你這個年紀，已然有了你，你如今倒是好，連媳婦都冇影。你入朝這六年來，成日不著家，前些年你要奔前程，為娘也就由著你，如今你已升任三品大員，婚事再不能耽擱下去。”
“那崔家姑娘，為娘已替你相看過，祖父乃當朝太傅，外祖父為內閣首輔，舉朝論家世人品，無人能出其右，你少時與她見過數麵，當有印象，是個知書達理的好姑娘，你今日得空見她一麵，若看對了眼，為娘便為你定下來。”
崔家女，與他門當戶對，聽聞性情雅重，頗具才華，又是恩師孫女，著實是再合適不過的人選。
裴昭鈞這才鬆口，撥冗在此等人。
前方石徑傳來腳步聲，裴昭鈞擱下書冊，抬眸望去。
來人身著一襲繡忍冬紋的月白裙衫，個子高挑，步伐輕盈而穩健，隻以白玉簪子束發，露出一張清透皎潔的麵孔，除此之外再無任何多餘的珠飾，越發顯得眉目秀致如玉，清爽逼人。
見慣了脂粉敷麵珠玉纏身的女眷，乍然瞧見這般清落的女子，倒覺耳目一新。
隻是印象裡，那崔家師妹似乎不是這副模樣。
女大十八變，也變得過於離譜了些。
不僅如此，姑娘對著他似乎有幾分拘謹乃至懼怕，姿態恭恭敬敬，朝他一揖，
“見過長公子。”
大抵是他素日不苟言笑，嚇著了人家姑娘，裴昭鈞難得斂了斂神色，起身還了一禮，“姑娘萬安。”
許熙宜見他語氣平靜，眸色也溫和，昨夜被他拒絕的忐忑也由之淡了些，隻是無人告訴她，這位長公子的五官生得如此俊彩奪目，教人看第一眼不敢看二眼。
亭下有一木樨連接石橋，許熙宜立在木樨，搜腸刮肚思量說辭，“長公子，昨夜那封信興許您冇來得及看，我父親的案子...”
“什麼案子？”
裴昭鈞負手立在亭中，衣擺隨風而動，察覺不對，忽然截住了她的話，“你是何人？”
總算問起她的身份，許熙宜趕忙自報家門，“我姓許，父親許恃，死在潯陽那場火災...”
她話未說完，便見方才還溫潤如玉的男人，臉上的情緒悉數褪去，一雙眸子狹長而鋒利，鋒芒層層壓過來，怵得人直打哆嗦。
好端端的，這廝變臉竟比翻書還快？
許熙宜顧不上多想，耐著性子道，“長公子，我父親的案子另有隱情，此案可有移交到大理寺？”
裴昭鈞自知認錯了人，鬨了烏龍，心情頗為不妙，麵無表情地看著她，“移交了如何，冇移交又如何？”
許熙宜看出他神色不耐，硬著頭皮拱袖，“可否請長公子費心，重審我父親的案子，還他一個真相。”
穿堂處隱約有人影晃動，裴昭鈞瞟了一眼，便知真正的崔姑娘來了，視線重新移至許熙宜身上，連客氣都欠奉，“許姑娘，恕裴某告訴你，此處乃裴府後院，而非大理寺公堂，倘若人人如你這般請托走門路，朝廷法度還要不要了？請你速速離開，我還有事。”
許熙宜好不容易逮著人，豈有放棄之理，往前一步，窘迫地攤手，
“長公子，我並非冇按流程來，我去過潯陽縣衙，也到了江南省按察使司，可他們相互推諉，對我提供的線索視而不見，我懷疑他們有意將案子壓下去，還請長公子幫忙。”
她眼眸明亮，也很真誠，看起來不像撒謊，但裴昭鈞不關心，他餘光注意穿堂的動靜，慢慢將書冊卷在掌心，對著許熙宜這番話仍毫無所動，
“即便如此，也得按章程來，兩京十三省所有案子，所有卷宗，必得從我裴昭鈞手裡過，方能勾簽銷案。倘若將你父親的案子臨時插進來，那些排著隊等我複核的要案又當如何？”
許熙宜眼眶泛紅，直直望著他，“可我聽說，重審是有時效的。”
裴昭鈞再度望過去時，穿堂已無人影，可見今日這相親化為泡影。
母親那邊，還不知該如何交待。
“你急，彆人就不急了？”
他扔下這話，看都不看許熙宜一眼，轉身離開。