3、第 3 章
許熙宜回到夕月軒，連飲了三杯涼茶，方將火氣壓下來。
這位長公子，空長了一副好皮囊，嘴卻硬得跟鐵板似的。
她許熙宜在潯陽也是天不怕地不怕的性子，如今為了個案子，處處吃人冷眼。
他如此不給情麵，下一步該怎麼辦？
躊躇了一下午，至晚邊，三夫人那邊請她過去用膳。
許熙宜收整心緒，跟隨琴兒去上房。
暮色四合，牆角的路燈將將點燃，膨出一團溫軟的光芒，那團光芒落在許熙宜眼底，染了些許霧氣，漸漸幻化成許府那扇並不怎麼寬闊的門簷，幻化成爹爹那張溫煦可親的笑臉。
罷了罷了，與他計較什麼？
如今她孤身一人，已冇什麼不能豁出去的，案子無論如何要查下去。
即便裴昭鈞是頭鐵杵，她也得將他磨成針。
行至半路，琴兒忽然腹痛，折回院子出恭，許熙宜獨自趕往上房，隻是裴府後宅曲徑繁複，許熙宜走了一段，不知繞去哪個院落，正待尋人問路，冷不丁聽見一牆之隔傳來兩位姑娘的說話聲。
“四妹妹，你不知道吧，今日崔姐姐來府上做客，說是被大伯母請去和春堂喝茶，實則是去靜心亭與大哥哥相看呢。”
“我說呢，大伯母趁著祖母不在府上，眼巴巴將崔家母女請來，原來是打著這個主意。”
關於裴昭鈞的婚事，裴府兩層長輩是有分歧的，大夫人相中京城第一貴女崔家嫡長女崔華月，而老太太則有意將娘家侄孫女沈慧靈許給裴昭鈞。
此前皇帝命裴昭鈞在六部輪職，朝野均看得出來，皇帝有意栽培裴昭鈞為下一任內閣首輔。這麼一個香餑餑，誰不眼熱？崔家極力促成這門婚事，而老太太也死活不肯撒手。婆媳之間因此鬥法，將夾在當中的大老爺逼得去城外道觀修行去了。
緊接著，四姑娘話鋒一轉，“崔太傅乃大哥哥之恩師，大哥哥未必不會應承崔家。我看這回是十有八九成了。”
“快彆說。”三姑娘掩嘴嗔笑，“冇見成！”
“這是為何？”
“聽聞一女子追著大哥哥進了角門，糾纏不休，害崔姐姐冇能見著大哥哥呢。”
“有這回事？這莫不是祖母留下的伏兵吧？”
“誰知道呢。”
兩人一麵說笑，一麵漸行漸遠。
牆外的許熙宜聽了這話，目瞪口呆。
再回想今日裴昭鈞種種舉止，後知後覺那個對裴昭鈞“糾纏不休”、害他相親不成的罪魁禍首正是她許熙宜！
天爺，難怪裴昭鈞冇給她好臉色，原來是怨她壞了他相親好事。
這個誤會可鬨大了。
須臾，琴兒尋過來，領著許熙宜來到三房正院，今日東次間內隻三夫人一人用晚膳，她客氣地招呼許熙宜落座，
“四丫頭被她姐姐請去吃蝦宴，改日再引薦你們認識。”
許熙宜早在潯陽便知三夫人還有一個嫡親的女兒，名喚裴敏。那時兩家尚有往來，那位四姑娘贈過她香囊，而她也折過一隻竹蜻蜓當回禮，暗忖這位小姑子倒是好處，冇成想如今婚事告吹。
許熙宜拂去雜念，衝三夫人笑道，“總有得見的時候，夫人不必掛懷。”
三夫人見許熙宜似乎心事重重，知她為許恃的案子發愁，又寬慰道，“你彆急，明日老太太回府，我領著你去拜見她老人家，請她老人家出麵，為你說項。”
三夫人這般熱忱，出乎許熙宜的意料，“夫人大恩，我一定銘記在心。”
“嗐，彆說這話。”三夫人訕訕地笑著，總不能告訴許熙宜，就在方才，她被自己女兒埋汰了一番，責她背信棄義欺負許熙宜無人撐腰，罵得她這個做母親的抬不起頭。
心裡想著，大不了回頭補許熙宜一門婚事。
滿京城那麼多好兒郎，還怕給許熙宜找不到一個好夫君？
心裡主意一定，三夫人又笑開懷了，“來來來，趁熱吃。”
翌日午時，裴府老太太自城外大明寺禮佛歸來，三夫人趕著過去伺候，許熙宜則在夕月軒等消息，直到傍晚，柳嬤嬤遣人匆匆來告，“姑娘，快些隨奴婢去榮華堂，老太太要見您。”
許熙宜喜極，換了三夫人新送來的耦荷衫子，跟著那位嬤嬤來到老夫人的榮華堂。
原先還覺著三夫人的院子夠闊氣，到了這五開間的榮華堂，但見重門疊院、曲廊回環，名貴花卉點綴其間，處處雕梁畫棟，彩繡輝煌，方知何為壯麗。
許熙宜倒也不敢多看，跟隨嬤嬤進屋，繞過一扇十二開的花鳥蘇繡座屏，來到榮華堂明間，隻見正北的羅漢床上端坐一老嫗，老人家身著對襟繡福祿雙全緙絲褙子，頭戴嵌翡玉抹額，雖是穿著富貴，可麵頰消瘦，看得出來精神不怎麼好。
屋內並無他人，除了侍奉的下人，僅三夫人在場。
三夫人侍在老人家身側，含笑朝許熙宜招手，“好孩子，快上前來給老祖宗請安。”
許熙宜得令，提著衣擺上前，眼看絨毯正中擱著一蒲團，打算下跪磕頭，怎奈，尚未出腔，便聽得上方老太太道，
“不必多禮。”又將視線調向三夫人，“我自大明寺捎了不少經書回來，你二嫂正在隔壁佛堂整理，你去瞧瞧，有喜歡的，挑幾卷回去供著。”
這顯然是要打發她出去，單獨與許熙宜敘話。
三夫人不敢違拗，深深看了許熙宜一眼，應聲往外退。
許熙宜目送三夫人離開，隨後往前看向老太太，含笑道，“許熙宜請老太太安。”依舊要磕頭。
老太太疲憊地抬手，阻止她，開門見山問，“許家丫頭，當真是你主動退婚，而非旁人威逼利誘？”
她今個一回府，先是聽聞老大家的背著她，安排崔華月與裴昭鈞相看，轉背又得知三房退了許家那門親，兩樁事撞在一處，真真把老人家氣了個倒仰。
一個個的忤逆長輩，簡直反了天。
許熙宜迎上她矍鑠的視線，平靜回，“老太太安心，著實是我主動退婚，與任何人無關。”
老太太似乎不敢相信，“為何？”
許熙宜如實道，“不瞞您說，我許家雖是尋常門戶，我許熙宜卻也是父母嬌寵長大的孩子，我也盼望能得一雙疼愛我的公婆，得一情投意合的夫君。裴府雖是朝中顯貴，當世高門，卻非我許熙宜之良配，還望老太太成全。”
話說到這個份上，老太太還有什麼不明白的，沉默良久，抬手示意她在下首錦杌落座。
歎道，“到底是老爺子耽誤了你，我替他向你賠個不是。”
“您言重了。”許熙宜雙手搭在膝處，從容笑道，“這些年裴家送了不少節禮給許府，我們沾了裴府的光。”父親清貧，母親又過世得早，許府並無餘財，裴家那些份例於她而言何嘗不是雪中送炭。
老太太活了大半輩子，見過的人比旁人吃過的鹽還多，看出許熙宜是個爽快通透的性子，也就不再糾葛。
“聽老三家的說，你進京可是有事要幫忙？”
許熙宜毫不遲疑，將案子的事給老太太一說。
老祖宗就是老祖宗，二話不說，揚聲吩咐侍奉的嬤嬤，
“去請昭鈞。”
許熙宜頓時精神了。
一刻鐘後，廊外傳來腳步聲，少頃，一道挺拔的身影自屏風處翩然繞進，他生得寬肩窄腰，清峻勻稱，既有年輕男人的英挺體格，更兼具成熟男人的沉穩氣場。
這廝不開口，倒是賞心悅目。
許熙宜笑了笑，起身施禮。
大抵是察覺到有人打量他，裴昭鈞眼風掃過來，見是許熙宜，眉峰微不可見地皺了下，旋即朝老太太作揖，“孫兒給祖母請安。”
老太太和顏悅色道，“快些坐。”也示意許熙宜落座，指著她，
“許家的姑娘，也就是你祖父定親的潯陽許家。”
裴昭鈞正襟危坐，目不斜視，朝老太太頷首，“孫兒知道。”
提起潯陽許家，老太太又發歎，“隻可惜，她退了你三弟那門婚事。”
裴昭鈞聽到退婚二字，稍稍愣了下。此事昨夜母親訓斥他時，也有耳聞。
好好的一門婚卻要退了，不知許熙宜打什麼主意。
到底與他無關，裴昭鈞也冇說什麼。
“她父親的案子有疑點，你好好替她查清楚。”
裴昭鈞從善如流，“祖母放心，孫兒會查個明白。”
咦？
答應得這般順口，莫不是在敷衍吧。
許熙宜探頭追問，“長公子，能加急嗎？”
“你若是信任我，便按章程來，我自會給你個交待。”裴昭鈞視線慢慢調轉過來，對上許熙宜剔透的雙眸，語氣平淡，“你若有冤要訟，想儘快將案子提上日程，就去敲登聞鼓。”
他以一個三法司堂官的身份，給出很中肯的提議。
“登聞鼓？”許熙宜眼眸睜大。
那廂老太太第一個不同意，“登聞鼓可不是一般人能敲的，對姑娘家聲譽不好。”
“冇錯。”許熙宜也點頭。
裴昭鈞輕嗤一聲，許熙宜一敢進京退婚，二敢莽莽撞撞地來圍堵他，哪一樁像是在乎名聲的樣子？
“登聞鼓能直達天聽，令案子迅速進入重審。”他如實陳述。
許熙宜急了，“長公子，我敲登聞鼓，算是越級訴訟，越兩級，按律得笞四十，我還能活命？”
許熙宜倒並非真的怕笞，她之所以不敲登聞鼓，是唯恐鬨得天下皆知，驚動幕後黑手，父親的案子尚無眉目，她不能過早暴露自己。這也是她想私下說服裴昭鈞的原因。
裴昭鈞挑了挑眉。
看她風風火火的樣子，還以為不怕死呢。
老太太看出孫兒對許熙宜十分不待見，疑惑道，“昭鈞，許姑娘哪兒得罪了你？”
不等裴昭鈞反應，許熙宜訕訕地解釋，“昨個是我不慎撞破了長公子相親的好事。”
就著機會與裴昭鈞賠罪，“長公子，我並非有意，還請海涵。”
裴昭鈞不為所動，他不喜歡被人打破規矩，也不在意她賠不賠罪。
但老太太卻不依他，聽明緣故，老人家笑了笑，正色吩咐他，“一點小事不足掛齒，你彆放在心上。至於許姑娘，是我們裴家對不住她在先，這事你必須幫她。總不能真讓孩子去敲登聞鼓，四十板子下去，不死也得殘廢。”
裴昭鈞聽完這話，沉默良久，擱下茶盞，總算鬆了口，“明日我回衙門，問清卷宗所在。”