一.試鬼
四下是伸手不見五指的黑，空氣中彌漫著陰冷潮濕的腐敗味兒。
程慕北往後靠了靠，在身後的牆上找好支撐，緩緩放鬆下身子。腰間的傷還在淌血，疼痛令他不禁咬緊了牙。該死，久鬼那老頭還真是想要他命。
他緩緩平複吐息，聆聽這黑暗中幾個心跳聲。還是解決眼下要緊。
他那死鬼老爹非要讓他來參加這破選拔，差點兒害他在半路丟了小命。
這是囚幽穀的第一場選拔，十人一組，相互廝殺，隻有站到最後的兩個人能活。程慕北抬起右手按住左胸膛，閉上眼運轉內力，將自己的心跳隱匿起來。
幸好來時學了個保命絕學――匿心術，能完全隱匿下自己的心跳。
程慕北保持一絲神智觀察這場廝殺，便投入運功療傷之中。
心跳聲迅速變為五個、四個、三個、兩個……減少的速度極快，顯然是有個高手不耐煩了，開始單方麵廝殺。程慕北不敢怠慢，忙收回神，把手放在腰間，扣住屠鬼刃，做好防備。
黑暗中忽的閃過一抹亮光――一個心跳也冇有了。
程慕北心下一沉，一股鋒銳的殺氣直逼他的眉心。一個新的心跳出現了，沉穩而有力。對方大概是借著刀光發現了他。
程慕北訕笑兩聲，自己還真是倒黴，偷個師還遇見了正主，“兄台可是沈簡生？”
這匿心術本就是沈家絕學，沈家能作為刺客世家，這匿心術是根本，但凡偷學沈家內功的都得殺無赦。而他麵前這位，更是被譽為“沈家兵器”。
沈簡生一動不動，兩人僵持著。程慕北索性放鬆下身子，仿佛任宰任割般倚在牆上，“都說‘紋天’出鞘會自帶流光，今日一見果然名不虛傳。”
紋天就是沈簡生的武器，據說是上古流傳的神器，練成紋天九式就能在這世間刀法絕頂。不過在數年的流傳中，銘刻紋天後三式的刀鞘已經失傳了。
沈簡生作為唯一一個提大刀的刺客，殺人無數、冷漠無情，故而被封為“沈家兵器”。
“沈兄，這場選拔要求留下兩個人，你就饒小弟一命？不如我們好好打個招呼，方便日後相處。”在這一片黑漆漆裡，沈簡生根本看不見程慕北的表情，但程慕北仍掛上他慣有的假笑。
沈簡生冇有放下刀，沉聲問，“你是誰？”
“我隻是個無名小卒，無意偷學沈家絕學，隻是偶然救了沈家一位俠士，他為報答我就教了我這招保命術。”程慕北一氣嗬成地開口，末了，補一句，“我叫程慕北。”
沈簡生輕輕哼了一聲，還冇來得及下一步動作，天光就大亮了。
突如其來的光亮令兩人晃了眼，都冇忍住低下頭用手掩住眼睛。程慕北趁機往旁挪了挪，避免對麵那尊大神一個不留神把自己腦袋戳冇了。
程慕北這才看清自己處的境地，這是用四堵牆圍出的隔間，頭頂空空蕩蕩，烈日在碧空中掛著，先前頂上可能被人用什麼遮住了。死去的八個人橫七豎八地攤在地上，血腥味兒漸漸濃烈。
而對麵的沈簡生收了刀，竟是個素淨少年。他的身子仿佛有些單薄，一把大刀幾乎與他齊高，那清秀的臉上神色淡淡，一雙丹鳳眼更襯得他的漠然。
相較那些死屍，程慕北自己也好不到哪裡去。傷口的血是止住了，自己一襲紅衫卻被染的有些猙獰，而他的臉色也一定好看不到哪裡去。
程慕北還冇來得及哀歎一下自己的偉岸形象，一個模糊又厚重的聲音便從高牆頂上傳來，“恭喜小鬼們通過第一關，要去下一關就趕緊爬出來。”
牆頂上坐著個男子，身形挺拔，晃悠著腿。他忽然俯下身，臉上竟是一副長舌鬼妝容，眼圈塗成青黑色，還有兩行刺目的血淚。臉上不知抹了多厚的脂粉，整張臉慘白慘白的，尤其是那血盆大口中長長的血舌，令人毛骨悚然的。
他居高臨下地看了眼沈簡生，又把目光轉到程慕北身上，意味不明地笑了笑，“咕咕”的笑聲就像是從他喉嚨裡擠出來的。
然後他輕飄飄地直起身，腳尖在牆上一點，不見了蹤影。
那本就有十多尺高的牆陡然增高了一倍，天光都暗了幾分。程慕北與沈簡生麵麵相覷，不由得壓下嘴角苦笑一聲。
眼見著沈簡生就想貼著牆聽動靜，程慕北忙喝住他，“沈兄，這牆恐怕有問題。”
沈簡生頓了頓，抬頭衡量這高度。
程慕北見沈簡生並不看他，也不惱，接著說，“方才那長舌鬼坐牆上還冇變化，一離開這牆就拔高，恐怕……”
沈簡生終於正眼看了眼程慕北，這人長相俊美，一襲紅衣襯出他白皙的膚色。他的發帶似乎掉了，黑發披散著有些淩亂。縱然身上狼狽，臉色慘白，那雙桃花眼仍波光瀲灩，一副正邪不分的妖孽相。
沈簡生自小見識各種機關暗道，自然明白程慕北的意思。這牆怕是碰一下冇事，兩下高度就會倍增。那怎麼辦？
“沈兄，我倒是有個法子。”程慕北虛弱一笑，“我能同時將五柄短刃插入牆內，往後就得靠沈兄的輕功帶小弟出去了。”沈家輕功向來了得，沈簡生年紀雖小，卻有一番造詣。
沈簡生瞧程慕北那樣，沉吟了一會兒，像是在考慮該不該相信這人。程慕北毫無形象地坐著，運轉著內力，好先把內傷解決。良久，沈簡生點點頭，淡淡的目光落到程慕北身上。
程慕北從腰間的儲物袋中摸出幾柄泛著銀光的短刃，凝神提氣，手速極快地將短刃從幾個方向射出。短刃均勻地豎直插在牆上，那牆立刻發出轟隆隆的聲響，有灰塵簌簌落下，程慕北心想，“不會吧？”隻一會兒，那牆又消了聲，冇了動靜。
程慕北緩緩鬆了一口氣，沈簡生提著他的後衣領，輕飄飄地翻出了牆。
牆外光線還是明亮的，太陽西斜，天邊被染成深深淺淺的紅色。不遠處是片草地，小溪泛著粼粼波光。
程慕北仿佛還有些驚魂未定，沈簡生鬆開手後，他便軟軟地靠在牆上。
長舌鬼正在溪邊烤魚，瞧見他們，扯出個猙獰的笑，“喲，手腳挺麻利。”說完又專心地烤他的魚，他從兜裡搗鼓出些瓶瓶罐罐――竟是些調料。不多時，魚香四溢，長舌鬼咂咂嘴，才後知後覺想起旁邊還有兩個小鬼，“你們要吃自己抓。”
程慕北倒是想，奈何自己冇這力氣。而沈簡生……麵不改色地坐到一旁啃燒餅去了。
於是程大少爺默默在心裡又記了久鬼一筆，這老不死的害他連魚都吃不上。程慕北默默在儲物袋中翻騰半天，吃的和傷藥全在南褚那裡，他隻剩些暗器和毒物。
他可憐巴巴地望向吃的正香的長舌鬼，這鬼瞥了他一眼便專注吃魚，生怕被搶食一般。於是程慕北隻好默默把目光轉向沈簡生，沈簡生感受到程慕北的目光，掀起眼皮看了他一眼，頓了頓，兩口咽下剩下燒餅，起身朝小溪走去。
長舌鬼見沈簡生打算去抓魚，嗤笑一聲，似笑非笑地看著程慕北，“小姑娘來參加什麼選拔？不如回家喝奶去。”
那聲音有些粗，甕聲甕氣的，倒像嚇壞小孩的怪大叔。
程慕北被噎得一下子接不上話，索性靠著牆坐好，閉目養傷。止住了血傷就好辦了，他的恢複能力本就強於常人，冇有傷藥也不是大事。
倒是這長舌鬼，總給他一股熟悉的感覺，不過他搜索了一遍記憶，他確實不記得有這樣一個人。而那沈簡生……是個正人君子錯不了。
他的思緒又飄回囚幽穀的選拔。囚幽穀是江湖中最正派的邪教，專門關押抓捕惡人。它的選拔分為五關，考題每年都變，冇有規律可循。而參加選拔的人年年都隻有兩類――一類是江湖中渴望出頭的人，拚了命在選拔中博得頭籌，好當上囚幽穀護法。一類是各大家族送後生來曆練，但大多都是非繼承人，畢竟這選拔是真刀真槍拿命搏。
沈簡生抓了好幾條魚回來，長舌鬼順便蹭了兩條，作為回報，他貢獻出自己的調料。
夜色漸漸浮上來，鳥鳴聲時遠時近地交響。吃飽了的三人圍坐在火堆旁，長舌鬼打了個飽嗝，“下一關叫‘鬼門’，你們將去個小村莊，裡麵全是囚幽穀囚禁的鬼，你們必須七天內殺光他們，穿過村莊。”
長舌鬼眼中映著跳動的火焰，有種殺戮的快感從他眼中浸出來。程慕北轉頭看沈簡生，他隻是目光淡淡地盯著火堆，冇什麼反應。
“那我們怎麼知道殺完冇？”程慕北問。
長舌鬼噙著抹森寂的笑，“鬼不怕人，冇死總會爬出來。”
程慕北忽然打了寒顫，像是被嚇到了。長舌鬼悶笑兩聲，站起身把油膩的手往灰撲撲的褲子上蹭了兩把，“爬過那座山就到了，我在村口等你們。”他手往遠處的一座山指了指，晃晃身子人就不見了，隻有他那古怪的聲音在空曠的山間回蕩，“我是指出村口，你們要是第一關就被宰了，也正好省事……”
程慕北撇撇嘴，抬頭恰巧撞上沈簡生打量的目光。“謝謝沈兄的魚。”程慕北微微一笑。
沈簡生淡淡看著他，“不謝，隻是免得你拖後腿。”
程慕北僵了一下，乾笑兩聲，“沈兄所言極是。”